litho-typographique. La litho-typographie ne s’est pas encore avisée de litho-typographier la couverture de ces volumes vénérables que le vulgaire appelle des bouquins.
Reste le grand péril social, dont l’invention que vous savez menace le commerce. C’est matière de cours d’assises. Puisque la société fait le progrès, que la société s’en défende. Il n’y a rien de plus juste. Nous sommes tout-à-fait étrangers à ce débat, nous autres élaborateurs obscurs de savantes inutilités, prolétaires inconnus de la république des lettres, ouvriers sans lucre et sans trafic, dont le nom ne vaut pas les frais d’une couche d’encre et d’une feuille de papier. L’industriel qui parviendrait à tirer quelque chose du mien chez un banquier, posséderait un secret plus rare que celui de la litho-typographie. Qu’on aille plutôt demander à M. Aguado quel crédit il est disposé à faire sur un billet signé Néophobus, et on m’en dira des nouvelles. Je ne vois donc aucune raison pour m’inquiéter d’un mal qui ne peut m’atteindre, et j’en laisse le touchant souci à messieurs les philantropes de l’Académie des Sciences morales. Ils sont payés pour cela.
En attendant que la litho-typographie embarrasse la justice distributive dans l’application de la pénalité, elle lui donne bien du mal dans l’application de la récompense. Et, d’abord, comment assez reconnaître le mérite d’une découverte qui ne tend rien moins qu’à l’avilissement de toutes les bibliothèques et à l’anéantissement de toutes les presses ? Les médailles sont si chétives, les pensions nationales si sordidement économiques, et la croix d’honneur si commune ! À qui d’ailleurs décerner cette palme réclamée de toutes parts ? Croiriez-vous que la litho-typographie a maintenant quarante-quatre éditeurs responsables, tous également possesseurs du fameux secret de la matière chimique, tous également habiles à maculer du papier blanc avec du vieux papier imprimé, tous imprégnant, imprimant, défigurant, dénaturant, contrefaisant et postulant ? Le parti le plus sûr serait d’accorder le prix à Senefelder, qui a du moins inventé quelque chose. L’art de la lithographie, qui n’est pas sans reproche, rachète, en effet, ses inconvéniens par de précieux avantages ; il sert la facilité du génie comme celle de la médiocrité ; il permet aux talens inspirés d’autographier leur pensée avec une vivacité qui disparaît souvent sous le travail correct et pur, mais lent et froid du burin. C’est une assez belle chose. Mais quoi ? Senefelder lui-même ne s’attribuait pas tout l’honneur de sa découverte. Il convenait, dans la sotte naïveté de sa modestie, que son procédé lui avait été enseigné
