la fondation de magasins coopératifs, où l’usage du numéraire était aboli, et où le mouvement des denrées s’opérait par compensation ; mais au bout de quelque temps, banque et magasins étaient frappés de langueur et périssaient d’atonie.
Jusqu’ici Londres avait été, pour M. Owen, le centre le plus actif de propagation et d’expérience ; mais soit qu’une suite de mécomptes y eût refroidi les esprits, soit que des sympathies plus vives l’attendissent sur un théâtre purement manufacturier, il paraît que le vrai terrain de sa doctrine est aujourd’hui dans les villes de Manchester et de Saldfort. À Manchester existait, sous le titre de Community Friendly society, une espèce de mutualisme entre des ouvriers qui, à l’aide d’une cotisation hebdomadaire, travaillaient depuis long-temps à se faire un fonds commun. Par les soins et sous l’influence de M. Owen, ce mutualisme s’est agrandi ; il est devenu une association de toutes les classes, de toutes les nations, — Association of all classes, of all nations, — que dirige un comité dont M. Owen est le président ou le père rationnel, et dans lequel figurent les hommes les plus distingués de son école : MM. John Booth, Robert Alger, James Braby, George Fleming, Hanhart, Baume, Baxter, Junius Haslam, etc. Cette association, qui tient son congrès annuel au mois de mai, a absorbé dans son sein le mutualisme de Manchester, et à l’heure de la réalisation le comité réglera l’emploi le plus utile du fonds commun. On dit que la masse s’élève déjà à 60,000 francs, et qu’au printemps, on cherchera, dans les environs de Manchester, un terrain favorable à la fondation d’une communauté d’ouvriers. Formé à l’école du mutualisme, ce personnel promet mieux sans doute que les populations mêlées d’Orbiston et de New-Harmony ; mais, là comme dans les essais antérieurs, la méthode ne sera efficace que si elle est fécondée par l’ascendant d’un homme.
C’est aussi à Manchester que l’école de M. Owen semble avoir porté ses publications. Au Coopérative Magazine dont il a été question, avait succédé l’Orbiston Register, la Gazette de New-Harmony, le Weekly Chronicle, le Crisis, le Pionneer, ces trois derniers imprimés à Londres, puis quelques publications provinciales, telles que le Man, le Rationalist et le Star of the East. Aujourd’hui ces divers organes ont presque tous disparu. Comme expression des pensées de l’école, il ne reste plus que le New Moral World, commencé à Londres, continué à Manchester, et qui poursuit la diffusion du système avec un zèle louable et un incontestable talent. Il est rare que M. Owen ne fournisse pas son contingent de quelques pages à chacun de ses numéros.
