les entasse au nombre de 5 à 600 quelquefois, sur un étage séparé du bateau, l’étage inférieur ordinairement ; ils ont là un abri, un cadre où ils dorment, et le feu pour leurs personnes et leurs repas, moyennant 4 à 6 dollars (21. fr. 32 cent. à 32 fr.), jusqu’à Louisville. Ce prix revient à environ 5 cent. par lieue.
En Angleterre, où les diligences demandent des prix supérieurs à ceux des voitures françaises, les secondes places sur les grands bateaux à vapeur maritimes sont à tout aussi bon marché que les premières sur les bateaux américains qui parcourent l’Hudson[1]. Il faut reconnaître cependant qu’à ces secondes places, sur les bateaux anglais, les voyageurs sont quelquefois, surtout entre la Grande-Bretagne et l’Irlande, entassés, non seulement sans luxe, mais sans comfort ni propreté, comme un troupeau de moutons dans son étable, ce qui expliquerait le bon marché jusqu’à un certain point. Mais cette absence, aux secondes places, du bien-être le plus élémentaire, est loin d’être générale. Sur les bateaux à vapeur qui vont de Londres à Boulogne et à Calais, par exemple, il y a partout, sinon luxe, du moins convenance et propreté, et le prix des places s’y est tenu, pendant l’été dernier, à 5 shillings (6 fr. 25 c.), dans la première chambre, à 4 shillings (5 fr.), dans la seconde. Le trajet est de 51 lieues, ce qui revient, pour la seconde chambre, à 10 centimes par lieue.
En France, malgré l’extrême imperfection de nos fleuves, malgré les frais ordinaires et extraordinaires qui en résultent pour les compagnies, malgré la diminution du nombre des voyageurs et par conséquent des recettes, qui en est aussi la conséquence, les prix des places sur les bateaux à vapeur sont cependant très modérés, ainsi qu’il résulte du relevé suivant :
Sur la Seine, entre Rouen et le Hâvre :
| Première chambre. | par lieue | 29 | cemtimes | |
| Seconde chambre. | — | 17 | 1/2 | — |
Sur la Loire, par les Hirondelles qui font le service du haut de la rivière, c’est-à-dire, entre Nantes et Orléans :
En descendant d’Orléans à Nantes :
| Première chambre. | par lieue | 33 | cemtimes | |
| Seconde chambre.¨¨¨ | — | 23 | — |
- ↑ Le salon des dames (ladies’ cabin) est garni de fleurs sur les bateaux à vapeur de l’Hudson.
