nitivement. Le trajet étant de 55 lieues, c’est un peu moins de 5 centimes par lieue. Le prix moyen des places dans les diligences est, en France, de 50 cent. par lieue ; en Amérique, ainsi que je l’ai déjà dit, il est plus élevé. Le secours de route qu’en France la charité publique accorde aux indigens qui vont à pied, est de 15 centimes par lieue. Ainsi, en Amérique, le tiers de l’aumône qu’en France nous accordons au pauvre qui voyage, suffit pour être admis aux premières places dans de majestueux bateaux glissant sur l’eau comme la flèche, garnis de riches tapis, de glaces et de fleurs, et resplendissans de dorures.
Depuis deux ans, le prix des places, sur les bateaux à vapeur américains, paraît avoir diminué encore. Parmi les faits relatés dans les journaux de New-York, de novembre 1837, se trouvent des détails sur une nouvelle entreprise de bateaux à vapeur qui parcourent l’Hudson, entre New-York et Albany. L’un des bateaux de cette entreprise, le Diamant, est curieux par ses dimensions : sa longueur est de 260 pieds anglais, équivalant à 79 mètres, ce qui dépasse de beaucoup la longueur d’un vaisseau de ligne. Un vaisseau de 120 canons n’a, de tête en tête, que 64 mètres, et que 57 mètres de quille. Le Diamant est réservé aux voyages de nuit, pour lesquels le prix est double des voyages de jour : il est d’ailleurs somptueusement aménagé, et il marche avec une vitesse de 5 lieues à l’heure. Cependant le prix du passage n’est que de 2 fr. 65 cent. pour les voyageurs qui prennent un lit, et de 1 fr. 32 cent. pour ceux qui se contentent d’un siége. La distance de New-York à Albany étant de 55 lieues de poste, les voyageurs sont donc transportés à raison de moins de 5 cent. par lieue, s’ils ont un lit, et à raison de 2 cent. dans le cas contraire. Ce nouveau rabais démontre à quel point l’on peut voyager à bon marché dans les pays qui sont arrosés par des fleuves praticables pour de grands bateaux à vapeur, et où l’on se procure à bas prix le combustible nécessaire à l’alimentation des machines.
Un voyage sur les fleuves de la grande vallée intérieure de l’Amérique du Nord était, autrefois, une expédition d’Argonautes ; aujourd’hui, grace aux bateaux à vapeur, c’est l’affaire du monde la plus aisée. Les prix sont fort réduits : on va de Pittsburg à la Nouvelle-Orléans pour 50 dollars (266 fr.), y compris la nourriture et le lit ; de Louisville à la Nouvelle-Orléans pour 25 dollars (133 fr.) : c’est à raison de 25 à 30 cent. par lieue. C’est bien autrement modique pour la classe nombreuse des mariniers qui conduisent les bateaux plats au bas pays, et qui ont à remonter seuls de la Nouvelle-Orléans. On
