gymnastique ; faute de jeu et de ressort, ils s’affectent avant l’âge, s’oblitèrent, perdent toute leur subtilité. De là tant de surdités et de myopies. L’éducation des sens doit, selon Fourier, restituer à la nature humaine l’énergie de ses organes, et le luxe des facultés physiques aide plus qu’on ne le suppose à la richesse des facultés morales. De neuf à quinze ans vient le tour de la vie active, de la vie sociétaire ; c’est la période où les passions se manifestent par la voie de l’attraction, où les facultés se révèlent, où les vocations se trahissent. À seize ans, le cercle de l’éducation est parcouru : l’enfant finit, l’homme commence.
La théorie de Fourier peut se résumer en quelques mots. Émanciper et combiner les passions, associer les facultés et les intérêts, faire prévaloir dans le monde physique et moral l’attraction sur la répugnance, trouver dans le spectacle de l’univers la voie analogique de nos destinées, voilà ce qu’il veut ; et pourtant, si courte qu’elle soit, cette formule n’est rien moins que le renouvellement entier du globe. Cela tient à une merveilleuse sagacité de l’inventeur, qui, en faisant pivoter une idée, y trouve mille facettes brillantes, originales et inattendues.
Si l’on voulait maintenant établir un parallèle rapide entre sa découverte et celle des écoles rivales, on pourrait se convaincre combien elle les laisse toutes en arrière. La théorie de Fourier, complète dès 1808, a défrayé long-temps des théories qui le désavouaient en le dépouillant. Fourier ne copiait personne ; le saint-simonisme, pour ne citer que lui, ne se bornait-il pas souvent à traduire Fourier ? Venons aux preuves.
Le saint-simonisme a fait quelque étalage de sa formule : « À chacun selon sa capacité, à chaque capacité selon ses œuvres. » Qu’est-ce que cela, si ce n’est deux termes de la formule de Fourier, l’association du talent et du travail, et encore, dans son plagiat incomplet, le saint-simonisme néglige-t-il le capital, ce troisième terme non moins essentiel en présence d’intérêts si prompts à s’inquiéter. Le grand mobile du saint-simonisme, l’affection, qu’est-il auprès du pivot sociétaire, l’attraction ? Qu’est la genèse de l’un auprès de la splendide cosmogonie de l’autre ? la réhabilitation de la matière est-elle autre chose que le jeu libre des passions, moins leur mécanisme ? l’éducation professionnelle n’est-elle pas une copie de l’éclosion des vocations ? que devient l’association saint-simonienne sans mode de répar-
