l’enseignement mutuel et de l’enseignement simultané. L’ouvrage qui a remporté le prix, examine dans le plus petit détail la méthode mutuelle et la convainc d’insuffisance sur tous les points où il s’agit d’éducation, d’autorité magistrale et de véritables leçons à inculquer à l’enfance. L’auteur de cet ouvrage est M. l’inspecteur Visser.
J’aurais bien désiré adresser d’autres questions à M. Van den Ende, mais le bon veillard commençait à se fatiguer et je ne poussai pas plus loin la conversation. Je regarde M. Van den Ende comme un des hommes de l’Europe qui ont le plus fait pour l’éducation du peuple, et je me suis séparé de lui avec la crainte de ne plus le revoir, et le vif regret de ne l’avoir pas connu plus tôt.
De M. Van den Ende je me rendis chez M. Prinsen.
M. Prinsen demeure à l’école normale. Cette école normale est un assez beau bâtiment sur le frontispice duquel on lit ces mots S’rijcks kweekschool voor schoolonderwijsers, c’est-à-dire : Séminaire royal pour former des maîtres d’écoles. On m’avait donné M. Prinsen pour un homme austère, dévoué à ses devoirs et d’une instruction profonde. Il est depuis long-temps dans la carrière de l’instruction publique où il a commencé par être simple maître d’école. Aujourd’hui il est à la fois directeur de l’école normale de Harlem et inspecteur primaire du district. Pour suffire à cette double fonction, il ne faut pas moins que son activité et son énergie, et on verra que l’école normale primaire de Harlem, telle qu’elle est organisée, exige absolument un tel directeur. M. Prinsen peut avoir une cinquantaine d’années. C’est un homme de près de six pieds, très fort et d’une physionomie grave et sévère. Malheureusement pour moi il sait le français, mais il ne le parle pas. M. Schreuder dut nous servir d’interprète.
Je lui exposai mon but. « Je désire, lui dis-je, connaître d’abord dans cette conversation la constitution de l’école normale primaire de Harlem en elle-même et dans ses principes. Ensuite, je vous prierai de me la montrer en action en me permettant de l’inspecter moi-même avec vous. D’abord la règle ; puis les résultats.
« Pouvez-vous me communiquer le réglement de votre école ? — Il n’y a point de réglement, je suis le réglement, » dit-il en souriant.
Voici le résumé un peu sec de ma longue conversation avec M. Prinsen, par l’intermédiaire de M. Schreuder :
