Oui, vous l’êtes, ou bien je ne suis pas belette.
Pardonnez-moi, dit la pauvrette,
Ce n’est pas ma profession.
Moi, souris ! des méchans vous ont dit ces nouvelles.
Grâce à l’auteur de l’univers
Je suis oiseau ; voyez mes ailes.
Mais plus loin :
Je suis souris, vivent les rats.
À vrai dire, aujourd’hui, nous serions embarrassés de décider qui a prévalu, de la souris ou de l’oiseau. Nous leur avions conseillé cependant de battre des ailes, et de s’élever au-dessus des souris.
Cette indécision parlementaire a pu, vers la fin d’une session, ne pas compromettre le ministère, et nous égayer même par quelques effets plaisans et comiques. Mais aujourd’hui l’incertitude n’est plus de l’habileté, et il ne réussit pas toujours de faire le mort trop long-temps. Loin de là ; le ministère devait se proposer, sitôt après la clôture des chambres, de se caractériser par des actes dont il eût assumé sur lui tout le mérite et toute la responsabilité. Qu’attendait le public ? des actes de clémence venant chercher toutes les infortunes, sans distinguer les partis et les couleurs, ouvrant aussi bien les portes de Ham que celles de Clairvaux et de Doulens. On demandait encore de nouvelles preuves de courage personnel et de confiance dans le peuple pour l’inauguration éclatante d’un monument national. Il fallait convier l’armée et le peuple au pied de l’architecture triomphale, et mettre au défi l’assassinat de venir souiller le testament de nos victoires. N’y a-t-il donc plus de grandeur dans les imaginations et dans les âmes, et ne sait-on plus qu’on n’est au poste du pouvoir que pour oser et agir ?
Au surplus, si les puissances officielles n’ont pas paru devant le monument nouveau, le peuple l’inaugure tous les jours par sa présence et sa patriotique curiosité. L’enfant, l’artisan, le soldat, l’étudiant, l’artiste, les femmes, les familles, y font de fréquens pélerinages. L’arc sera pour la France un livre d’histoire dont elle saura l’ensemble, les épisodes, les plus petits détails ; elle en lira plusieurs fois toutes les pages, elle en gardera bonne mé-
