mes de discussion et d’examen. M. Enfantin ne se résignait pas à cette préparation lente et chanceuse. De toutes les façons par lesquelles on agit sur les organisations humaines, il savait que la plus prompte, la plus décisive, la plus triomphante, c’est l’engouement. Il comptait sur le cœur plus que sur l’esprit, sur le sentiment plus que sur la raison ; il voulait passionner les artistes et les poètes. Que lui importait sa petite famille, à lui qui rêvait la famille universelle, à lui qui comptait réaliser de son vivant une suprématie éclatante et complète, une royauté politique et religieuse ? Aussi, dès qu’il vit que Bazard ne pouvait plus, ne voulait plus se mettre à son pas, il résolut de le laisser en route et de continuer seul.
Par quels moyens il resta le maître dans ce conflit d’autorité, cela s’explique, cela se conçoit. M. Enfantin, demeuré seul, avait encore un rôle à jouer ; M. Bazard n’en avait plus. Poussé jusque-là dans des voies hardies, ce dernier n’avait pas même la décision nécessaire pour se maintenir au point où on l’avait conduit. Il eut reculé sans doute ; et reculer en rase campagne quand on a contre soi le nombre, quand on n’a pour soi que son audace, c’est être vaincu. M. Enfantin devait donc détrôner, absorber son collègue ; c’était dans l’ordre.
La rupture éclata au sujet de deux questions capitales, l’affranchissement du prolétaire et l’affranchissement de la femme. L’affranchissement du prolétaire pouvait se poursuivre et s’avouer en face de l’univers. Seulement, il venait s’achopper contre l’article 291 du Code pénal, et, comme vers ce temps les sociétés populaires fatiguaient le gouvernement et la bourgeoisie, il était possible que le parquet prît l’affranchissement du prolétaire en assez mauvaise part. M. Bazard recula devant cette expérience chanceuse. Quant à l’affranchissement de la femme, non-seulement il présentait des dangers plus grands encore, mais, en outre, il froissait M. Bazard dans une corde personnelle. Soit que M. Enfantin laissât à la moralité future une latitude peu édifiante, soit qu’il dît trop ce qu’il voulait faire ou qu’il ne le dît point assez, toujours est-il que son collègue ne voulut pas encourir la solidarité d’un scandale probable. Après de vives discussions, qui prirent un caractère récriminatoire, M. Bazard se retira, profondément navré de la lutte, souffrant dans ses affections, triste, blessé au cœur, devant mourir à peu de mois de là.
