son amant ou son frère dans le récent désastre de la Yesa. Mais n’admirez-vous pas combien la peine de mort, infligée comme exemple, est efficace et salutaire ; n’admirez-vous pas surtout quelles hautes leçons de moralité elle donne au peuple ! C’est une école de vengeance et de meurtre, et l’adage a raison : Barbaræ leges, barbari mores.
En ce moment, mon ami l’officier passa près de moi à la tête de sa compagnie ; il me salua gracieusement de son épée ; il avait l’air d’un triomphateur ; il commandait sur le lieu du supplice, et une nouvelle mission allait lui être confiée. C’est lui qui fut chargé d’escorter le reste des prisonniers jusqu’au Grao d’où ils devaient être déportés à Ceuta. Ils partirent deux heures après l’exécution, mais ils ne purent être embarqués que le lendemain.
Le fait qui me frappa et me préoccupa le plus fortement durant cette longue journée d’alarmes, ce fut l’indifférence du peuple et son inertie. Tout fut l’œuvre de la milice urbaine ; or, j’ai dit plus haut ce qu’elle représente ; le peuple, le vrai peuple, celui qui soutint si glorieusement la croisade de 1808, n’intervint point dans l’action ; excepté à la place de Saint-Dominique, où la solennité du spectacle l’avait attiré, il ne joua pas même le rôle de spectateur ; mais il en était de lui comme des images absentes de Brutus et Cassius, il était d’autant plus présent à ma pensée que mes yeux le cherchaient en vain.
Sur le soir, quand, lasse et affamée, la milice rentrait déjà dans ses foyers, une troupe d’hommes sans uniforme parut sur la place du marché, et se glissa mystérieusement le long des portiques ; des chapeaux à larges bords couvraient la moitié de leur visage, et ils cachaient de longues escopettes sous les couvertures de laines qui leur servaient de manteaux. Ces apparitions suspectes, et il y avait là des physionomies horriblement sinistres, jetèrent la terreur dans le camp. Les urbains restés sous les armes pour veiller à la sûreté des rues prirent peur tout les premiers ; ils dispersèrent ces auxiliaires de mauvais augure ; et, refoulées violemment dans les ténèbres d’où elles sortaient, ces légions de l’ombre s’évanouirent dans l’espace comme des fantômes.
Mais la peur ne s’évanouit pas avec elles. Les imaginations étaient frappées ; les bourgeois commencèrent à craindre pour la nuit un soulèvement du peuple, et l’intervention subite de ce nouvel
