Les Historiettes ou Mémoires de Tallemant des Réaux ont le plus haut degré d’authenticité.
Elles sont publiées d’après le manuscrit de l’auteur. Il est entièrement écrit de sa main, et forme un volume du format in-folio, composé de sept cent quatre-vingt dix-huit pages, sans y comprendre les tables. L’ouvrage est écrit le plus souvent à mi-marge, et la colonne restée en blanc est chargée de renvois fréquens et d’articles que l’auteur a ajoutés à sa première composition. Des ratures assez multipliées portent les corrections inséparables d’un premier jet. L’écriture du manuscrit est fine, rapide et d’une lecture assez difficile.
Ce manuscrit a été long-temps possédé par MM. Trudaine. En 1803, il a été compris, sous le no 1677, dans le catalogue de la bibliothèque de cette famille, dressé par Bluet, libraire. Il est ainsi annoncé : Recueil de pièces intéressantes pour servir à l’histoire de France, sous Henri iv et Louis xiii, in-folio, vél. Cette désignation est suivie de la note suivante : « Manuscrit sur papier contenant sept cent quatre-vingt dix-huit pages. Recueil rempli de faits curieux et peu connus, et accompagné d’une table des matières. »
Cette note prouve suffisamment que le rédacteur du catalogue ne connaissait pas plus l’auteur du manuscrit que les matières qu’il y a traitées.
M. de Châteaugiron ayant acheté ce volume, ne tarda pas à reconnaître son importance littéraire. Il en fit faire, sous ses yeux, une copie exacte, et peu jaloux d’une jouissance exclusive, il communiqua l’ouvrage à quelques amis. C’est ainsi que les Mémoires de Tallemant des Réaux ont été cités par M. Walkenaer dans l’Histoire de La Fontaine, dans la Vie de Maucroix, et dans la notice sur Antoine Rambouillet de la Sablière ; par M. Jules Taschereau, dans l’Histoire de Molière, et par nous dans la notice qui précède les Mémoires de Conrart, publiés en 1826.
Les éditeurs de Tallemant des Réaux ont réuni dans un seul contexte les Mémoires continus et les additions écrites sur les marges qui ont paru susceptibles de tenir leur place dans l’ensemble de l’ouvrage. Quant à une multitude de fragmens et de courtes observations, qui ne peuvent être rattachés au texte, ils sont considérés comme des notes
