d’inquiétudes, qu’il a failli en mourir ? Ne voyez-vous pas que notre mariage est impossible ?
— Non, mordieu ! je ne vois pas cela. André a une fortune indépendante ; il sera bientôt en âge de la réclamer et de se débarrasser de l’autorité de son père.
— C’est un affreux parti, et qu’il ne prendra jamais, du moins d’après mon conseil.
— Mais je l’y déciderai, moi ! dit Joseph en levant les épaules.
— Ce sera en pure perte, répondit Geneviève avec fermeté. De telles résolutions deviennent quelquefois inévitables aux ames les plus honnêtes ; mais pour qu’elles n’aient rien d’odieux, il faut que toutes les voies de douceur et d’accommodement soient épuisées : il faut avoir tenté tous les moyens de fléchir l’autorité paternelle ; et André ne peut que désobéir en cachette à son père ou le braver de loin.
— C’est vrai ! dit Joseph, frappé du bon sens de Geneviève.
— Pour moi, ajouta-t-elle, je ne saurai ni descendre à implorer un homme comme le marquis de Morand, ni m’élever à la hardiesse de diviser le fils et le père. Si je n’avais pas de remords, j’aurais certainement des regrets ; car André ne serait ni tranquille ni heureux après un pareil démenti à la timidité de son caractère et à la douceur de son ame. Il est donc nécessaire de renoncer à ce mariage imprudent et romanesque : il en est temps encore… André n’a contracté aucun devoir envers moi.
En prononçant ces derniers mots, le visage de Geneviève se couvrit d’une orgueilleuse rougeur, et Joseph, l’homme le plus sceptique de la terre lorsqu’il s’agissait de la vertu des grisettes, sentit sa conviction subjuguée ; il crut lire tout à coup, sur le front de Geneviève, son inviolable pureté.
— Écoutez, lui dit-il en se levant, et en lui prenant la main avec une rudesse amicale ; je ne suis ni galant, ni romanesque : je n’ai, pour vous plaire, ni l’esprit, ni le savoir d’André. Il vous aime d’ailleurs, et vous l’aimez… Je n’ai donc rien à dire…
Et il sortit brusquement, croyant avoir dit quelque chose. Geneviève étonnée le suivit des yeux, et chercha à interpréter l’émotion que trahissaient sa figure et son attitude ; mais elle n’en put deviner le motif, et reporta sur elle-même ses tristes pensées. De-
