affectant un air digne, nous savons bien que monsieur est noble et que nous sommes trop peu de chose pour qu’il fasse attention à nous. Quand une ouvrière va raccommoder le linge du château de Morand, le père et le fils s’arrangent toujours pour ne pas manger à la maison, afin certainement de ne pas manger avec elle. On la fait dîner toute seule ! ce n’est pas amusant ! aussi il n’y a pas beaucoup d’artisanes qui veuillent y aller. On n’y a aucun agrément, personne à qui parler, et quels chemins pour y arriver ! aller en croupe derrière un métayer ! ce n’est pas un si beau voyage à faire, et ce n’est pas comme chez M. de…… C’est un noble pourtant, celui-là : eh bien ! il vient chercher lui-même ses ouvrières à la ville, et il les emmène dans sa voiture.
— Et il a soin de choisir la plus jolie, dit Joseph, c’est toujours vous, Mlle Henriette.
— Pourquoi pas ? dit-elle en se rengorgeant, avec des gens aussi comme il faut !…
— C’est à dire que mon ami André, reprit Joseph en la regardant d’un air moqueur, n’est pas un homme comme il faut, selon vos idées.
— Je ne dis pas cela ! ces messieurs sont fiers ; ils ont raison, si cela leur convient ; chacun est maître chez soi ; libre à eux de nous tourner le dos quand nous sommes chez eux ; libre à nous de rester chez nous, quand ils nous font demander.
— Je ne savais pas que nous eussions d’aussi grands torts, dit André en riant : cela m’explique pourquoi nous avons toujours d’aussi laides ouvrières ; mais c’est leur faute, si nous ne nous corrigeons pas : essayez de nous rendre sociables, Mlle Henriette, et vous verrez !
Henriette parut goûter assez cette fadeur ; mais, fidèle à son rôle de princesse, elle s’en défendit.
— Oh ! nous ne mordons pas dans ces douceurs-là, reprit-elle, nous sommes trop mal élevées pour plaire à des gens comme vous : il vous faudrait quelqu’un comme Geneviève pour causer avec vous ; mais c’est celle-là qui ne souffre pas les grands airs !
— Oh ! pardieu ! dit vivement Joseph, cela lui sied bien, à cette précieuse-là ! je ne connais personne qui se donne de plus grands airs mal à propos.
