— Il me semble, au contraire, répondirent-elles, que c’est l’A B C D de l’art.
— Lisez Boileau et Brillat-Savarin.
— Vous entendez, la fille ? dit M. Kœfford.
— Oh ! quant à ce qui est de l’omelette, nous en faisons tous les jours, et Dieu merci les voyageurs ne s’en plaignent jamais.
— Nous verrons bien. — La fille alla faire son omelette : dix minutes après, elle apporta une espèce de galette plate et dure qui couvrait toute la superficie d’un énorme plat. Dès le premier coup d’œil, je vis que nous étions volés ; je n’en découpai pas moins la chose, et j’en servis un morceau à chacune de ces dames ; elles y goûtèrent du bout des lèvres et repoussèrent aussitôt leur assiette : je tentai la même épreuve, mes prévisions ne m’avaient pas trompé, autant aurait valu mordre dans une courte-pointe.
— Eh bien ! dis-je à la fille, votre omelette est exécrable, mon enfant.
— Comment cela peut-il se faire ? on y a mis tout ce qu’il fallait.
— Qu’en dites-vous, mesdames ?
— Mais nous disons que c’est désespérant et que nous mourrons de faim !
— Dans les cas désespérés, il faut donner quelque chose au hasard. Ces dames veulent-elles que j’essaie de leur en faire une.
— Une omelette !
— Une omelette, repris-je en m’inclinant modestement.
Ces dames se regardèrent.
— Mais, dit M. Kœfford en se levant vivement, et en se rattachant à la seule planche de salut qu’il voyait flotter dans les eaux, mais, puisque monsieur a la bonté de nous offrir…
— Pourvu cependant, repris-je, que M. Brunton et vous me serviez d’aides de cuisine.
— Volontiers, s’écrièrent ces deux messieurs avec une spontanéité qui dénotait la confiance de la faim ; volontiers, ajoutèrent ces dames avec un sourire de doute.
— En ce cas, dis-je à la fille, du beurre frais, des œufs frais, de la crème fraîche.
Je chargeai M. Brunton de hacher les fines herbes, et M. Kœfford de battre les œufs ; je pris la queue de la poêle, et j’opérai le
