tribunes publiques, lorsqu’il y aura violation de la liberté individuelle ou de la liberté de domicile, le président de la chambre entraînera-t-il son parti à voter pour les principes, à détruire par un refus de fonds secrets l’abus monstrueux que le ministre de l’intérieur en a fait ? Déclamateur de barreau, porteur de toasts, M. Dupin, au milieu d’abondantes libations, se posera comme un champion ardent des libertés publiques ; mais au sortir du Veau qui tette, ira-t-il dénoncer un ministère qui a fait arrêter préventivement plus de quinze cents personnes dans une triste affaire qui se résumera en un délit de la presse ?
Le tiers-parti n’offre pas qu’une seule nuance ; j’en distinguerai plusieurs, afin de bien faire comprendre ce mouvement si petit, si étroit qu’il exerce dans la sphère des affaires publiques.
La première nuance se compose des commensaux de la dynastie, gens qui vont chaque soir au château, et qui en sortent pour vanter sentimentalement les vertus d’un prince, les grâces d’un autre, qui vous rapportent minutieusement combien d’écharpes a brodées telle princesse, avec quelle aptitude telle autre monte à cheval ; tout cela couronné par les bienfaits de l’excellente famille. À une époque sérieuse où l’on ne doit aux princes que le respect et la vérité, ces poètes des Tuileries voudraient reconstituer ces traditions de race, cette tendresse demi-féodale et demi-religieuse qui poussait une chevalerie à mourir pour son souverain. Seulement, il ne s’agit plus de chevalerie, de tournois, mais de scrutin et de voix à la chambre des députés ; on donne une boule pour son roi comme on brisait autrefois une lance pour sa dame ; on prend la livrée ministérielle comme on prenait les couleurs du prince ; Bouvine, Ivri, ce sont les budgets et les fonds secrets ; et quand, couvert de sueur et de poussière, on revient de la place Louis xv, quel honneur de dire à son roi : Nous avons ajouté un million à la liste civile, et nous nous sommes sacrifiés pour donner quelques mille arpens de bois à votre majesté !
À côté de ces héros chevaleresques, viennent les formalistes. Les voyez-vous furieux, parce que la cour des comptes n’a pas vérifié quarante-quatre francs sur un budget de quelques millions d’un chapitre de ministère ; ils respecteront scrupuleusement l’immense fardeau des contribuables ; ils laisseront arrêter des masses de citoyens, ils verront flétrir de coups de bâton une population civilisée ; mais qu’un huissier ait manqué à une formalité, alors ils s’élancent à la tribune ; ils jettent à pleines mains des déclamations populaires, et se proclament les défenseurs des droits et des immunités des citoyens.
Troisième nuance. — Ceux-ci se donnent une mission de patience et d’espoir ; ce que les ministres n’ont pas fait cette année, ils le feront l’an
