en disant : Ceci est la livrée de Mme la duchesse de Montmorency, ceci, le coureur de M. le duc de Lauzun ; M. le prince de Guémenée vient d’arriver, M. de Lambesc vient après, vous avez vu ? vous savez ? Qu’elle est bonne la reine ! que la reine est bonne !
Il passait et repassait effaré, cherchant Grétry, et le rencontra nez à nez dans le corridor précisément en face de moi.
— Dites-moi, M. Grétry, mon cher M. Grétry, dites-moi, je vous en supplie, s’il ne m’est pas possible de parler à cette célèbre cantatrice que vous m’amenez. Certainement il n’est pas permis à un ignare et non lettré comme moi d’élever le plus léger doute sur son talent, mais encore voudrais-je bien apprendre de vous s’il n’est pas à craindre que la reine ne soit mécontente. — On n’a pas répété.
— Hé, hé, répondit Grétry d’un air de persiflage, il m’est difficile de vous répondre là-dessus, mon cher monsieur ; ce que je puis vous assurer, c’est que vous ne la verrez pas. Une actrice comme celle-là, monsieur, c’est un enfant gâté. Mais vous la verrez quand elle entrera en scène. D’ailleurs quand ce serait une autre que Mlle Colombe, qu’est-ce que cela vous fait ?
— Comment, monsieur ! moi, directeur du théâtre d’Orléans, je n’aurais pas le droit ?… reprit-il en se gonflant les joues.
— Aucun droit, mon brave directeur, dit Grétry. — Eh ! comment se fait-il que vous doutiez un moment d’un talent dont Sédaine et moi avons répondu ? poursuivit-il avec plus de sérieux.
Je fus bien aise d’entendre ce nom cité avec autorité, et je prêtai plus d’attention.
Le directeur, en homme qui savait son métier, voulait profiter de la circonstance.
— Mais on me compte donc pour rien, disait-il, mais de quoi ai-je l’air ? J’ai prêté mon théâtre avec un plaisir infini, trop heureux de voir l’auguste princesse qui…
— À propos, dit Grétry, vous savez que je suis chargé de vous annoncer que ce soir la reine vous fera remettre une somme égale à la moitié de la recette générale.
Le directeur saluait avec une indignation profonde en reculant toujours, ce qui prouvait le plaisir que lui faisait cette nouvelle.
— Fi donc ! monsieur, fi donc ! je ne parle pas de cela, malgré le
