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ÉTUDES DE L’ANTIQUITÉ.

sante et calme de la chûte de Patrocle, et communiquant, par sa présence divine à cette horrible lutte, une sorte de tranquillité religieuse et sévère[1].

Ce caractère, imprimé par la déesse au fronton de son temple, se retrouve toujours dans les grands travaux des anciens, temples ou poèmes, histoires ou statues : l’art y garde toujours une majesté paisible, même quand il exprime de vives douleurs ou de tragiques déportemens ; la force vient mettre un frein au désespoir et empêcher l’ame comme le visage de se contracter trop violemment. Cette inaltérable harmonie est à la fin le principe et le résultat de la véritable puissance : car la mesure n’est autre chose que la forme de la force qui s’affirme en se limitant elle-même et ne se développe bien qu’en formant autour d’elle le cercle où elle doit rayonner.

Il est une expression mesurée de l’esprit et de l’ame qui ne peut sortir que d’une ame forte et d’un esprit grand, c’est la gravité. Quand les anciens recommandaient à l’homme d’être grave, c’était lui dire : Tu supporteras convenablement le poids des choses humaines ; tu n’assisteras pas à ta propre destinée et à celle des autres avec indifférence, avec une légèreté futile, ou un abattement indigne ; tu opposeras à la vie l’intelligence et la force ; cette intelligence et cette force auront leur mesure qui te procurera l’harmonie et la beauté ; le bonheur pourra venir à la suite comme une condition et une récompense de l’art que tu auras mis à composer ton caractère et ta vie.

La gravité dompte la douleur en la comprenant ; la gravité n’est pas la tristesse, mais en s’élevant au-dessus d’elle, elle peut y compatir ; elle répugne à ce que la mélancolie a d’efféminé et de mou, mais elle peut en retenir, en les fortifiant, les inspirations idéales ; elle écarte les joies grossières et ne garde que la sérénité ; elle n’aime pas à saluer les choses humaines d’un rire brutal et pervers ; mais elle se réserve de les traduire de temps à autre au tribunal d’une grande et secrète ironie ; elle prête à ce que l’intelligence peut avoir de plus étendu la contenance la plus ferme et la plus digne.

  1. Cela se voit à Munich.