plus grande que la lune, le soleil huit fois plus grand que la terre ; le pape est tout juste quarante-sept fois plus grand que l’empereur. »
Quoi qu’on pense de cette étrange arithmétique, quelle que soit entre les concurrens la grandeur relative, tous deux sont alors bien petits. C’est le moment où le premier résigne dans sa Bulle d’or les principaux droits de l’empire ; dans cette dernière comédie, les électeurs le débarrassent respectueusement de son pouvoir ; ils lui dressent une table haute de six pieds, ils le servent à table ; mais sur cette table ils lui font signer son abaissement et leur grandeur. Le temps n’est pas loin où ce maître du monde engagera ses chevaux aux marchands qui ne voudront plus lui faire crédit, et s’enfuira de peur d’être retenu par les bouchers de Worms. Pauvre dignité impériale, elle va traîner son orgueilleuse misère, fugitive avec Charles iv, captive avec Maximilien ; celui-ci servira le roi d’Angleterre à cent écus par jour, jusqu’à ce qu’il rétablisse ses affaires par un mariage, et que sa femme le nourrisse.
Le pape d’autre part n’est ni moins fier, ni moins humilié. Souffleté en Boniface viii par son bon ami le roi de France, il est venu se mettre à sa discrétion. Le Gascon Bertrand de Gott, pour devenir Clément v, pactise secrètement dans cette sombre forêt de Saint-Jean d’Angely ; il y baise, les uns disent, la griffe du diable ; les autres la main de Philippe-le-Bel. Tel est le marché satanique : les templiers périront, et avec eux la mémoire des croisades ; Boniface viii sera flétri ; le pape déclarera que le pape peut faillir ; autrement dit, la papauté se tuera elle-même ; le juge se condamnera ; l’immuable aura reculé.
Ce qu’il y a encore de dur dans la pénitence du pape, c’est qu’il est forcé par le roi de France de continuer à maudire l’empereur qu’il ne hait plus. « Hélas ! disait Benoît xii aux impériaux qui demandaient l’absolution, le roi de France ne le voudra pas. Il m’a déjà menacé de me traiter plus mal que Boniface viii. » Philippe de Valois tenait en effet le pape et la papauté ; il avait contre elle son Université, sa Sorbonne. Il fit un instant craindre à Jean xxii de le faire brûler comme hérétique. « Pour les choses de la foi, lui écrivait-il, nous avons ici des gens qui savent tout cela mieux que vous autres légistes d’Avignon. »
Voilà, messieurs, dans quelles misères tombèrent les deux
