chargés de représenter l’honneur espagnol et la fidélité des provinces et de l’armée.
Quant aux Heures, aux Nymphes et aux autres Divinités du sexe féminin, elles sortaient presque toutes de la prison de ville ou de la galera, où elles avaient été enfermées en raison de leur humeur belliqueuse et de leur excellente conduite dans les tavernes. Les plus innocentes de ces déesses étaient des manolas que quelques vingtaines de réaux avaient décidées facilement à laisser ce soir-là leurs tournées solitaires par la rue de la Montera, pour se transformer en Graces ou en Vertus cardinales.
C’était là, au surplus, ce que la mascarade offrait surtout de piquant. Ce fut ce qui en fit la fête la plus gaie et la plus animée de toutes les fêtes de la Jura. — Dans la foule qui se pressait sur le passage du cortège, beaucoup d’amateurs connaissaient ces dames de longue main, et, les appelant par leurs noms, leur adressaient des interpellations fort vives, auxquelles celles-ci ne se faisaient pas faute de répondre, ce qui réjouissait singulièrement les assistans.
La Concorde, qui venait si haut assise au sommet du dernier char, et qui n’était autre que Pepa, la haranjera, — la marchande d’oranges, si célèbre à Madrid par ses aventures et par sa beauté, n’avait cessé d’être en butte aux spirituelles provocations du peuple, qui lui décochait de toutes parts mille épigrammes acérées. — Lorsqu’elle passa vis-à-vis de la porte du palais des Conseils, un groupe de manolos, au milieu duquel je m’étais trouvé jeté, la poussa à bout de paroles avec si peu de mesure, que, n’y tenant plus, et oubliant qu’elle était une statue, — elle tourna vers nous la tête. — Fixant sur ceux qui l’avaient défiée des regards foudroyans, elle ouvrait la bouche pour leur lancer quelque repartie qui n’aurait probablement pas laissé les rieurs de leur côté ; — mais son char, qui s’était un instant arrêté, se remit en marche. Cela fit sans doute ressouvenir Pepa qu’elle était la Concorde. Renfermant donc en elle sa colère, elle reprit l’attitude immobile et pacifique qui convenait à son caractère allégorique, et s’éloigna magnanimement sans mot dire.
Le char qui l’emmenait vers la place du palais avait disparu
