il y avait un Mercure, le bras étendu, tenant des bagues à sa main. — À vingt pas en avant, on plaça un blanc élevé sur un pieu ; — et, à une distance pareille, — une tête de More en carton, coiffée d’un turban, fut enfoncée le cou dans le sable.
Un des cavaliers sortit de son rang. — Les volantes lui remirent une lance. Il l’assujétit contre sa poitrine, et mettant son cheval au galop, il courut d’abord les bagues. — Il fut adroit et heureux, car il en atteignit une, et emporta, flottant au bout de son fer, le ruban bleu auquel elle était suspendue.
Ayant caché le ruban en son sein, il jeta sa lance et saisit un javelot qu’on lui présenta ; puis, reprenant carrière, il le lança au milieu du blanc où il le fixa profondément. Alors, sans interrompre sa course, tirant son sabre, il se précipita vers la tête du More, et se baissant en passant près d’elle, il l’atteignit et l’envoya rouler au loin.
Remettant sa lame au fourreau, l’heureux maestrante, savourant son triple triomphe, revint au trot reprendre son rang au milieu des applaudissemens et des viva des loges et de l’amphithéâtre. Vingt cavaliers des cinq maestranzas coururent ensuite, et avec des chances diverses ; — quelques-uns échouèrent complètement ; — d’autres emportèrent la bague et ne touchèrent ni le blanc ni la tête du More. — D’autres, ayant manqué la bague, se dédommagèrent par leur succès dans le reste de l’entreprise. — Bien peu furent servis comme le premier par la fortune et réussirent à atteindre les trois buts.
Mais si ce fut une douce récompense pour les vainqueurs du tournoi de voir tant de mains blanches, tant de mouchoirs et d’éventails s’agiter pour les saluer, la disgrâce ne fut amère à aucun des vaincus. Les seuls murmures qui les accueillirent furent des murmures d’indulgence et de consolation.
Les nobles champions terminèrent leurs exercices chevaleresques en courant les Parejas.
Ils se détachèrent à cet effet, deux à deux, du corps principal rangé au fond du cirque, galopant côte à côte avec la rapidité de l’éclair jusqu’au pied du balcon royal. — Arrivés là, ils faisaient halte et se séparaient, s’en allant au pas, l’un à droite, l’autre à gauche, en se découvrant.
