dante qui favorise les allans et venans, et qui fut inventée par Bramah disent les Hindous, pour contenter tout le monde. Cette belle invention me fait monter l’Hougly comme on descend la Seine, et c’est pour la dernière fois que je t’ai parlé de Calcutta, dont on n’aperçoit plus que les dômes, les mâts et les paratonnerres, qui forment sur la ville comme une forêt de piques. Dans peu d’instans, je serai à Barrackpour, où réside le gouverneur général qui préfère une modeste maison de campagne à son palais de la ville. J’y passerai la journée, et je prendrai congé de son excellence le plus tôt possible.
Les grands ont bien peu de frais à faire pour plaire aux petits, et sont deux fois coupables quand ils leur déplaisent. En garde contre toutes les illusions de l’amour-propre et persuadé qu’un grand seigneur, surtout un grand seigneur anglais, n’est guère poli que par intérêt, je devrais douter de la sincérité d’un gouverneur de cinquante millions d’hommes qui me reçoit avec prévenance. Cependant, ma belle, ses offres me semblèrent toujours si naturelles, que j’ai fini par croire qu’elles étaient dictées par une bienveillance sincère, et j’ai même poussé l’aveuglement ou la vanité jusqu’à m’attribuer le mérite des politesses que j’ai reçues. Voici en peu de mots ma journée d’hier.
En arrivant à Barrackpour, j’adressai un petit billet à la marquise de Hastings, et je fus introduit aussitôt près du lord gouverneur, qui n’est pas plus abordable pour le commun des martyrs qu’un ministre ou qu’un gentilhomme endetté. Tu n’eusses pas été plus étonnée que moi, ma belle, en voyant un marquis assis sur un trône à clous dorés, plus riche que celui d’aucun souverain d’Europe, entouré de cent gardes magnifiquement habillés ; un marquis enfin à qui il ne manque qu’un sceptre et une couronne pour avoir l’air du plus grand roi du monde. Son excellence en frac vert, avec deux larges rubans moirés en travers de la poitrine, deux ou trois crachats sur le cœur, et une vilaine jarretière jaunâtre par-dessus sa culotte, son excellence recevait avec un sérieux
