cendrés, son collier de perles sur son cou de cygne, sa robe de satin noir décolletée sous ses épaules de neige ! C’était bien elle ! Je n’en doutais point. Mais comment avais-je pu la reconnaître à une telle distance ? Était-ce donc que son regard, en s’élançant vers moi, avait été assez puissant pour traverser le nuage dont le mien est voilé ? Serait-ce que quand on s’aime, en quelque lieu qu’on se rencontre on a pour se retrouver comme une seconde vue ? — Je ne sais. Mais c’était elle.
Je courus me faire ouvrir la loge de madame de Nanteuil. Elle n’y était point seule : M. de Saint-Prosper et sa femme se trouvaient avec elle ; mais une place restait libre dans la loge sur la seconde banquette, je m’en emparai vite et sans cérémonie.
Le troisième acte commença. Oh ! ce troisième acte fut bien beau.
J’avais à peine échangé quelques mots avec madame de Nanteuil ; mais j’étais assis derrière elle, et si près ! — Et souvent je me levais comme pour mieux voir ! — Je me penchais au-dessus d’elle, et je respirais le parfum de ses cheveux ; j’effleurais le satin de sa robe. — Il y eut un instant aussi, — un seul, — pendant l’évocation des nones, lorsque la salle et la scène sont plongées dans une profonde obscurité ; — il y eut un instant où madame de Nanteuil, se renversant légèrement en arrière, souleva vers moi ses yeux humides et brillans. — Et leurs doux rayons étincelèrent jusqu’au fond de mon âme, comme deux pures étoiles que l’on voit reluire au ciel au milieu d’une nuit sombre.
Le quatrième acte fini, M. de Saint-Prosper et sa femme partirent pour aller au bal, me laissant seul avec madame de Nanteuil. C’était un surcroît de bonheur que m’offrait ma bonne fortune. — J’en sus bien mal et bien misérablement profiter.
Comme je venais de m’asseoir près de madame de Nanteuil sur la première banquette de la loge, profitant de l’entr’acte pour se glisser dans la galerie, une marchande de bouquets se présenta sou-
