Il arrive de là que les sciences dont le point de départ est dans l’observation de la nature, ont pour but de généraliser de plus en plus les rapports qu’elles ont saisis entre les choses. Elles font de plus abstraction des choses et des phénomènes, elles tendent à ne plus voir dans la nature que des lois générales ; puis à établir ensuite l’identité de ces lois et de celles de l’intelligence ; leur marche tend de la sorte à spiritualiser la nature entière. Les sciences dont le point de départ est dans le moi, suivent une marche inverse, étendent au contraire de cas en cas, d’analogie en analogie, les lois de l’intelligence humaine. On voit qu’elles se proposent de soumettre à l’empire de ces lois l’universalité des choses et des phénomènes ; qu’elles visent à aller écrire les lois de l’intelligence dans l’immensité même.
La philosophie, science des sciences, dont le but doit être surtout de créer un lien entre toutes les sciences, ne pourrait donc se dispenser d’embrasser les deux termes du rapport de la connaissance humaine. Elle manquerait essentiellement à sa mission en s’enfermant exclusivement dans l’un ou l’autre.
Il faut donc que tout système de philosophie commence par l’analyse de ce rapport lui-même ; qu’il pénètre jusque dans l’essence même de la connaissance, qu’il ne néglige aucune des conditions qui rendent la connaissance possible. C’est à cette hauteur d’abstraction que le philosophe devra se faire une hypothèse générale, au moyen de laquelle il tentera de s’expliquer les faits primitifs et fondamentaux, une sorte de formule générale, en un mot, qu’il n’aura plus qu’à vérifier dans les sphères diverses de la connaissance humaine.
Dans toutes ces applications, la formule devra rester identique à elle-même. C’est ainsi qu’une équation demeure toujours la même, bien qu’on puisse remplacer, par des valeurs particulières et déterminées, les valeurs générales et absolues, sur lesquelles elle a été établie.
Et c’est réellement de la sorte qu’a procédé le philosophe célèbre dont nous nous occupons. M. de Schelling a commencé par se
