pour la maison de Habsbourg-Autriche, ce que Louis xiv pour la maison de Bourbon ; il voulut élever la France au-dessus de l’égalité des autres nations, lui rendre cette prépondérance que Guillaume iii s’était attaché à détruire. Cette pensée, monsieur, n’appartient pas au génie même de la révolution, quoiqu’il en ait profité ; elle lui a été utile ; elle a compensé à force de gloire la consécration du temps qui lui manquait, elle l’a doté d’une histoire de vingt ans qui renferme plus de merveilles et de victoires que deux siècles ordinaires ; mais enfin cette pensée conquérante, si brillante que je la tienne, n’est pour la révolution française qu’une glorieuse diversion ; ce n’est pas là son but ; ce n’est pas son génie qui ne saurait s’identifier dans un homme, pas même dans Napoléon.
La révolution française est comme le signe d’une nouvelle religion sociale qui est née en France, mais qui se doit à l’Europe ; elle a rendu ce service au monde, d’élever, la première, la voix pour revendiquer l’application sociale des droits de la liberté humaine : il y a quarante-trois ans qu’elle a commencé de parler ; où en est aujourd’hui l’intelligence des rois ? Jusqu’à quel point va l’adhésion des peuples ? Voilà, monsieur, qui décidera de l’avenir. La vérité irrite quand elle ne persuade pas encore, et tant que les hommes ne sont pas ses fervens défenseurs, ils se montrent ses ennemis implacables : pas de milieu. Si les cabinets de l’Europe, sans avoir rien recueilli des expériences et des vicissitudes de près d’un demi-siècle ne voyaient encore dans notre révolution qu’une révolte arbitraire, un accident factieux qui a eu quelques jours de succès, mais qu’ils doivent et peuvent faire taire irrévocablement sous le feu de leur canon, cette méprise traînerait après elle de longues et épouvantables catastrophes ; si les puissances, comme en 1790, ourdissaient lentement, sous les dissimulations de la diplomatie, le réseau de fer destiné à nous envelopper, jamais, non jamais, peuple ne courrait aux armes avec un droit plus légitime aux faveurs de la victoire et de la fortune.
La paix du monde est entre les mains des rois ; tout est possible encore dans les voies de la douceur et de la vérité : les tempéramens de la réforme peuvent encore prévenir dans la vieille
