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UNE COURSE DE NOVILLOS.

que ce novillo embolado n’était que peu redoutable, il l’attendit de pied ferme, comptant peut-être esquiver son choc en sautant de côté, ou même par-dessus l’animal.

Le pauvre enfant avait calculé ses ressources avec plus de courage que de prudence. La furie du taureau et son agilité déjouèrent tous les moyens de défense de son ennemi. Avant que ce dernier eût pu seulement bouger, le novillo l’avait pris déjà sur ses cornes et l’avait jeté à une vingtaine de pieds en l’air. — Le malheureux retomba sur la tête. Il avait dû se la briser du coup. — Le taureau ayant passé outre, on accourut vers le jeune homme. Il ne donnait plus signe de vie. Les chulos l’emportèrent immobile. — Au moins n’avait-il pas long-temps souffert.


VII.

Je n’y pus tenir. Je me levai brusquement. Piedad me saisit la main ; la sienne tremblait. Je me rassis sur ma chaise, qui se retrouva, je ne sais comment, beaucoup plus près de la sienne. — Elle était toute pâle.

— Qu’avez-vous, mon Dieu ? m’écriai-je. Vous trouvez-vous mal, Piedad ?

— Moi ! je n’ai rien, dit-elle d’une voix émue. Je suis bien ! C’est vous qui souffrez, John ! Allons-nous-en, n’est-ce pas ? Allons-nous-en.

Oh ! oui. J’aurais bien voulu partir, mais comment le pouvoir ? Nous étions seuls dans cette loge ! Nous étions seuls ensemble pour la première fois ! — Et sa main tenait toujours la mienne ! Pour partir, il eût fallu renoncer à tout ce bonheur ! Et ce bonheur n’était-il pas mille fois plus grand que ce spectacle n’était cruel ?

— Non, restons, je vous en supplie, restons, si vous le pou-