cinquante pas de nous. Un groupe de trente à quarante guerriers également bien armés sortit en même temps du bois. Leurs cheveux étaient coupés en signe de deuil, et leurs corps presque nus étaient peints en rouge. C’étaient les parens de l’Indien que nous avions mis à mort, et ils chantaient en approchant le chant de mort de la tribu.
« Ils se placèrent au centre, et tout le corps se forma alors en un croissant. Parmi eux étaient des Chinnapums, des Yackamans, des Sokulks et des Wallah-Wallah. Ils restèrent quelque temps immobiles, et gardèrent un profond silence. Enfin MM. Larocque, Keith et Stewart s’avancèrent en armes à une égale distance des deux corps, et demandèrent la parole. Deux chefs, accompagnés de six Indiens en deuil, s’avancèrent vers eux : M. Keith leur offrit le calumet de paix, mais ils le refusèrent d’une manière froide et dédaigneuse. On leur fit entendre, dans un assez long discours, que nous étions fâchés de ce qui était arrivé, et que nous indemniserions les parens du mort. Ils demandèrent quelles seraient les indemnités offertes, et quand on leur répondit qu’elles consisteraient en couvertures, habillemens et ornemens de femmes, ils refusèrent avec indignation, et leur orateur déclara que la conférence était rompue, si deux hommes blancs (dont l’un devait être le chef à la tête rouge) ne leur étaient livrés pour être sacrifiés, selon leur coutume, aux âmes de leurs guerriers morts. Tous les yeux se tournèrent alors vers M. M’Donald, qui, à cette demande, fit la plus horrible grimace, et qui, si nous ne l’avions arrêté, se serait jeté à l’instant sur l’insolent orateur. M. Keith répondit aux Indiens, d’une voix calme et assurée, qu’aucune considération ne le déciderait jamais à sacrifier un homme blanc à leurs vengeances. Il leur rappela qu’ils avaient été les agresseurs, et que c’était pour avoir volé les marchandises des blancs que celui qu’ils regrettaient avait été tué. Il les assura que nous préférions vivre en amis plutôt qu’en ennemis avec eux ; mais que, si la nécessité le voulait, les blancs sauraient se montrer dignes d’eux-mêmes. Il leur rappela la supériorité des armes à feu sur leurs arcs, et leur fit remarquer que pour un des siens mort, six des leurs mor-
