mit à écrire à sa famille. L’abbé Montés resta près de lui la nuit tout entière, l’exhortant au repentir, et lui parlant de la miséricorde infinie de Dieu. « Vous m’avez envoyé un bien excellent homme, dit Louvel le matin à M. Cauchy, qui vint lui annoncer que l’exécution était remise à quatre heures du soir, j’ai craint que ma résistance ne lui causât trop de peine, et sa bonté m’a tellement ému, que je suis tombé à ses genoux, pour lui faire l’aveu de quelques peccadilles. » Cependant, depuis l’instant que le vénérable abbé l’avait quitté, vers sept heures du matin, il s’était habillé, avait demandé un bouillon et du vin, pour se remettre de la fatigue de la nuit, et il témoigna quelque impatience du sursis malencontreux qui retardait son supplice d’une demi-journée ; puis il prit quelques heures de sommeil, écrivit encore plusieurs lettres, et, après un nouveau délai de quatre à six, il sortit enfin sur la charrette, escortée de gendarmes et de cuirassiers de la garde. L’abbé Montés était à ses côtés ; mais le condamné ne l’écoutait pas. Pour lui, sa tenue était ce qu’elle avait toujours été, calme, froide, et ce jour-là, quelque peu dédaigneuse. Il avait obtenu de garder son chapeau, qui protégeait sa tête chauve sur le devant. Ses yeux erraient tranquillement sur la foule immense accourue pour le voir ; et sa figure, durant le trajet, ne parut point un seul instant altérée. Il est vrai que, depuis long-temps, son teint était mortellement pâle. Au pied de l’échafaud, l’abbé lui dit : « Mon fils, il est temps encore de désarmer le Seigneur par un sincère repentir. — Hâtons-nous, répondit-il, j’en suis fâché ; mais on m’attend là-haut. » Il monta les degrés d’un pas qu’il tâchait de rendre ferme ; mais une si longue détention lui avait ôté toutes ses forces, et les valets du bourreau durent le soutenir. Pendant qu’on l’attachait sur la planche fatale, ses regards se portaient avec assurance de tous les côtés sur le peuple. À six heures à-peu-près, sa tête tomba. Comme il l’avait calculé, le mercredi, tout était terminé.
Vraiment, après cette psychologie criminelle révélée par le coupable lui-même, après cette histoire si naïve et si vraie d’une
