Elle me serra les mains, et d’une voix étouffée, avec un regard brillant de fièvre, un regard où son frêle bonheur rayonnait à travers d’horribles souffrances :
— Ah !… vous aimez ! dit-elle. Soyez toujours heureux ! ne perdez pas celle qui vous est chère !…
Elle n’acheva pas, elle s’enfuit avec son trésor.
Le lendemain, cette scène nocturne, confondue dans mes rêves, me parut être une fiction ; et il fallut, pour me convaincre de la douloureuse vérité, que je cherchasse infructueusement les lettres sous mon chevet.
Il serait inutile de raconter les évènemens du lendemain. Je restai plusieurs heures encore avec la Juliette qui m’avait été tant vantée par mon pauvre compagnon de voyage ; et ses moindres paroles, tout me convainquit de la noblesse d’âme, de la délicatesse de sentiment qui en faisaient une de ces chères créatures d’amour et de dévoûment semées si rares sur cette terre.
Le soir M. de *** me conduisit lui-même jusqu’à Moulins. En y arrivant il me dit, avec une sorte d’embarras :
— Monsieur, si ce n’est pas abuser de votre complaisance, et agir bien indiscrètement avec un inconnu auquel nous avons déjà des obligations, voudriez-vous avoir la bonté de remettre, à Paris, puisque vous y allez, chez monsieur de — (j’ai oublié le nom), rue du Sentier, une somme que je lui dois, et qu’il m’a prié de lui faire promptement passer.
— Volontiers, dis-je.
Et dans l’innocence de mon âme, je pris un rouleau de vingt-cinq louis, dont je me servis pour revenir à Paris, et que je rendis fidèlement au prétendu correspondant de M. de…
Ce fut à Paris seulement, et en portant cette somme à l’adresse indiquée, que je compris l’ingénieuse adresse avec laquelle Juliette m’avait obligé. — La manière dont cet or me fut prêté, la discrétion gardée sur une pauvreté facile à deviner, révèlent tout le génie d’une femme aimante.
Quelles délices de raconter cette aventure à une femme qui, peureuse, vous serre et vous dise :
— Oh ! cher ! ne meurs pas, toi !…
