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gnols veillent la nuit, parce qu’ils ne croient qu’aux évasions nocturnes, et ils sont payés pour y croire ; d’ailleurs ils aiment la fraîcheur, la contemplation de leur beau ciel étoilé, et le cigarre qui leur parfume l’air. Le jour, ils dorment : c’est leur usage. Ce qui vous arrête me donne confiance, à moi. Ils ne soupçonneront pas qu’on puisse essayer de faire une chose si difficile. Une évasion en plein midi ! vous iriez leur dire que c’est là votre projet, qu’ils vous riraient au nez et se rendormiraient. Quand l’exécution sera commencée, ils seront un bon moment à voir et à ne pas croire. Ils crieront aux armes, courront à leurs fusils ; les Français les retiendront bien un peu, et nous aurons pris de l’avance sur les balles. C’est sûr comme la prévision de cet officier à un soldat qu’on devait manquer et qu’on manqua en effet. Il y a au surplus une raison qui vaut toutes les autres. Aucun bateau n’accoste la nuit, et il faut un bateau pour nous sauver, parce que personne de nous, que je sache, n’a le don de saint Pierre, qui marchait sur l’eau. Ainsi nous partirons en plein jour, devant tout le monde. J’ai calculé nos chances, elles me paraissent être dans le rapport de 10 à 1 contre nous ; mais il suffit de un, pour que nous défions dix. Sang-froid et silence, quand nous serons dans le bateau, au premier moment du péril ; et… Dieu est grand !

On se sépara après s’être bien entendu, pour éviter les mécomptes. De nouvelles propositions furent faites aux personnes qu’on avait trouvées jusque-là récalcitrantes. Les prisonniers rattachés au complot ne voulaient point avoir à se reprocher de n’avoir pas fait tout leur possible pour vaincre les résistances trop prudentes qui combattaient dans plus d’un cœur le désir et le besoin de la liberté. Le capitaine apprit le surlendemain que vingt-cinq officiers et dix soldats ou matelots composeraient infailliblement son équipage. C’était bien peu : aussi que de fois, dans les causeries, ce propos fut charitablement tenu contre le chef du complot : « Le feu de son cerveau brûlant n’est pas bien communicatif ; il n’a enflammé que trente-quatre têtes creuses ! »

Grivel entendait et laissait dire.