fracas un carrosse lourd et doré qui s’arrêta devant la boutique toute vitrée où Kitty était éternellement renfermée comme un fruit rare dans une serre chaude. Les laquais portaient des torches devant les chevaux et derrière la voiture ; nécessaire précaution, car il était deux heures après-midi à l’horloge de Saint-Paul…
— The lord-mayor ! lord-mayor ! s’écria tout à coup Kitty en frappant ses mains l’une contre l’autre, avec une joie qui fit devenir ses joues enflammées et ses yeux brillans de mille douces lumières ; et, par un instinct maternel inexplicable, elle courut embrasser ses enfans, elle qui avait une joie d’amante ! — Les femmes ont des mouvemens inspirés on ne sait d’où !
C’était en effet le carrosse du lord-maire, le très-honorable monsieur Beckford, roi de Londres, élu parmi les soixante-douze corporations des marchands et artisans de la ville, qui ont à leur tête les douze corps des orfèvres, poissonniers, tanneurs, etc., dont il est le chef suprême. Vous savez que jadis le lord-maire était si puissant, qu’il alarmait les rois, et se mettait à la tête de toutes les révolutions, comme Froissard le dit en parlant des Londriens ou Vilains de Londres. M. Beckford n’était nullement révolutionnaire en 1770 ; il ne faisait nullement trembler le roi, mais c’était un digne gentleman, exerçant sa jurisdiction avec gravité et politesse, ayant son palais et ses grands dîners, où quelquefois le roi était invité, et où le lord-maire buvait prodigieusement sans perdre un instant son admirable sang-froid. Tous les soirs, après dîner, il se levait de table le premier, vers huit heures du soir, allait lui-même ouvrir la grande porte de la salle à manger aux femmes qu’il avait reçues ; ensuite se rasseyait avec tous les hommes, et demeurait à boire jusqu’à minuit. Tous les vins du globe circulaient autour de la table et passaient de main en main, emplissant, pour une seconde, des verres de toutes les dimensions, qu’il vidait le premier avec une égale indifférence. Il parlait des affaires publiques avec le vieux lord Chatam, le duc de Grafton, le comte de Mansfield, aussi à
