milieu de tous ces désordres. Puis, la troupe est arrivée. En Angleterre, le gouvernement est beaucoup moins poli que le nôtre avec les émeutes. On fait les trois sommations, et après feu ! et tue ! Le peuple a d’abord résisté ; mais le feu a fini par être si nourri, le nombre des blessés a été si grand, que la paix s’est bientôt rétablie, l’ordre est rentré dans Bristol. Il ne s’agit plus à présent que de construire une nouvelle prison. C’est ainsi que finissent toutes les émeutes qui ne sont pas des révolutions.
À peine la peur de Bristol avait-elle cessé à Londres, qu’on a annoncé dans la grande île la présence du choléra-morbus. Cinq personnes sont mortes à Sunderland, à quatre lieues de Newcastle. Mortes ! Alors on a crié que les précautions sanitaires avaient été négligées ; on s’est désolé dans toute l’Angleterre, dans toute la France. Nous attendions une armée d’Anglais pour cet hiver ; le lendemain tout cela était changé, il n’y avait pas de choléra à Sunderland ; ces cinq personnes mortes étaient mortes d’une indigestion. Déjà on accablait le choléra de plaisanteries, comme on en fait à un ministère sans majorité. Aujourd’hui tout change encore, la pâleur revient sur les visages : c’était bien le choléra : huit personnes sont mortes depuis les cinq premières. Le choléra fait des ravages terribles, il avance, il nous menace ; les marchands de camphre et de flanelle, les fabricans de chlore et de brochures se frottent les mains de joie. Oui, pardieu ! c’était bien le choléra !
La brochure médicale est une contagion bien insupportable de nos jours. Depuis que le médecin en général s’est mis à écrire, il est devenu tout-à-fait insupportable. D’ordinaire le style des docteurs est un mauvais style emphatique, boursoufflé, peu clair, visant à l’à-propos. Aussi le choléra a-t-il été un beau texte à brochures. Elles pleuvent comme la grêle ; elles se montrent sous toutes les formes, lettres, apologies, conseils, recherches, voyages, souvenirs : il n’est personne qui n’ait la recette certaine contre le choléra. J’ai remarqué que toutes ces recettes commençaient à
