trouve dans ce grand homme moins de résolution et d’initiative que dans son frère ; mais l’aristocratie ne lui pardonne pas davantage ; et, comme Tibérius, il succombe tragiquement. Scipion était au siége de Numance lorsqu’il apprit la mort du premier des Gracques ; il prononça ce vers d’Homère :
Revenu à Rome, on l’interrogea sur ce qu’il pensait des lois des deux frères ; il les condamna. Scipion représentait le côté vertueux et borné du patriciat romain, et il avait horreur de toute entreprise révolutionnaire.
Des hommes ordinaires succèdent aux Gracques, Saturninus, Livius Drusus ; mais Marius arrive, et avec lui la guerre civile, digne fruit des excès des patriciens. Pourquoi la démocratie s’enrôle-t-elle sous les enseignes de Marius, de César et d’Octave ? Pour recevoir des terres, après la victoire, des mains de ses généraux. Sous Auguste, l’Italie se partage à ses vétérans, et la propriété subit des révolutions dont vous entendez encore le retentissement dans les églogues de Virgile. Ainsi, la démocratie renonce à la liberté pour la propriété, pour les droits et les douceurs de la vie civile ; et la cause de Tibérius et de Caïus, de ces deux républicains, vengée par Marius, triomphe par la dictature de César. C’est qu’elle était trop légitime, trop vraie pour ne pas aboutir à bien. Un homme, qui, à force de passion, comprenait les profondeurs les plus cachées de l’histoire, Mirabeau, ne s’y est pas trompé : « Ainsi, dit-il, périt le dernier des Gracques, de la main des patriciens ; mais, atteint d’un coup mortel, il lança de la poussière vers le ciel, en attestant les dieux vengeurs ; et de cette poussière naquit Marius, Marius, moins grand pour avoir exterminé les Cimbres que pour avoir abattu dans Rome l’aristocratie de la noblesse. » Entendez-vous ces deux démocrates, comme ils se répondent, comme l’âme de Mirabeau comprend celle de Caïus Grac-
