tredit, l’épopée originale des peuples du Touran. Elle a passé par bien des siècles, par bien des peuples, par bien des événemens, avant de refleurir dans les poèmes gothiques et l’épopée sicambre, renfermée dans la Volsunga-Saga Scandinave, à laquelle se rattache le poème des Nibelungen.
Les grandes apparitions de la vie héroïque des Hellènes rappellent par des traits profonds, particuliers à la constitution la plus intime de la société héroïque, les apparitions non moins grandes de l’existence chevaleresque païenne des Kshatryas de l’Inde, des Pahlavas de la Médie, des Skjoldungs de la Scandinavie, des Wodenungs saxons, des Amales gothiques, des Volsungs francs, ancêtres des Mérovingiens. L’héroïsme, quand il revêt la forme de l’enthousiasme sivaïte, est plus colossal, plus sauvage : les guerriers d’Othinn ont cette terrible empreinte. L’héroïsme de la religion de Vishnou est plus doux, plus noble, plus pur ; un reflet semble en rejaillir sur la famille des Amales. Le grand éclat que jeta la race éolienne dans la Grèce héroïque, la splendeur de la maison des Minyens, célèbres comme Argonautes, n’est pas même obscurci par l’éclat plus vaste encore de la race achéenne, illustrée par la guerre de Troie. Mais la plus sublime beauté morale qu’ait atteinte l’héroïsme grec, est exprimée par l’Héracléide dorienne, où se manifeste l’idéal d’un Hercule, qui n’est pas celui de la Béotie, ni le fils vulgaire de Héré, mais qui résume en lui cette noble existence dorienne, tant admirée et si magnifiquement imitée par Pythagore.
Ce phénomène si beau de l’héroïsme dans le monde antique, a, si l’on veut, étouffé bien des germes de civilisation, provoqué de grands excès de barbarie ; en revanche, il a avancé les affaires du genre humain,
