peut le juger. De même dans le drame de la Maréchale : l’action marche, et acteurs et spectateurs la suivent à l’aveugle jusqu’à son accomplissement ; mais plus tard, rentré chez soi, on revient sur cette terrible catastrophe, et on en devine le sens caché. Alors le drame grandit d’autant ; on oublie le fait, on se prend à l’idée : sainte œuvre d’art qui, dans un fait particulier, résume l’idée qui, selon le dogme de la chute originelle, gouverne le fait général.
Dans un recueil tel que celui-ci, avoir donné l’idée première d’une pièce, c’est avoir fait connaître cette pièce : les journaux quotidiens se chargent d’en détailler l’intrigue. Nous allons donc nous occuper du système d’après lequel le drame de M. de Vigny semble être composé, mettant dans cette étude toute la conscience qui rend la critique respectable et constate son indépendance.
Autant qu’il nous souvient du roman de Cinq-Mars, c’est un ouvrage artistement combiné, et d’une symétrie merveilleuse : on pourrait le comparer, tant ses divers chapitres rayonnent bien vers un même centre, à une roue vers le moyeu de laquelle tous les jambages convergent à la fois. Ajoutons qu’ainsi que dans certaines roues, quelques rayons plus forts, ou peints d’une différente couleur, servent à marquer les divisions de cette roue ; quelques chapitres de l’ouvrage dont nous parlons, jetés à des distances égales, marquent aussi les divisions de cet ouvrage. Pour nous servir de l’ancien langage de l’esthétique, ces rayons ou ces chapitres, diversement coloriés, seraient, dans le roman de Cinq-Mars, ce qu’on appelle d’une manière abstraite la variété dans l’unité.
Dans le drame de la Maréchale, le premier acte, le troisième et le cinquième seraient les rayons les plus nombreux de la roue ; le second et le quatrième, les rayons d’une couleur différente : — dans le premier acte, dans le troisième et le cinquième, l’histoire ; le roman dans les deux autres.
Aussi, à la représentation, le public fut-il comme dérouté par le second acte (sans parler ici de la faiblesse de cet
