cession faite à l’importunité. Ah ! messieurs les jurés, si c’est là le motif qui vous a fait pencher vers l’indulgence, vous avez encore été cette année trois ou quatre cents fois trop bons.
Horace Vernet nous avait habitués depuis long-temps à croire qu’il était parvenu à l’apogée de sa réputation ; il nous semblait qu’il ne devait plus acquérir, il nous a prouvé victorieusement le contraire : il a abandonné les cercles brillans de la capitale, ses équipages, sa délicieuse habitation, ses nombreux amis, les artistes, tous si fiers de ses succès, et un beau matin il est parti pour l’Italie, pour se livrer à de nouvelles et pénibles études, que lui seul a devinées être nécessaires au complément de son beau talent. Sa Procession du Pape, sa Judith au lit d’Holopherne, sont deux ouvrages capitaux d’un très-grand mérite assurément ; mais ces deux études de femme, Vittoria et sa Paysanne d’Aricia principalement, quelle sublime et délicieuse création ! Jamais, je crois, l’art n’a été plus loin. Je ne sais si c’est de la surprise ou de l’admiration, lequel de ces deux sentimens qui subjugue, mais cette ravissante composition attire tous les yeux. On sent palpiter le sein de cette jeune fille ; ses beaux yeux sont humides, sa bouche respire ; c’est inoui. Sa Judith est peut-être un peu coquette, mais sa Promenade du Pape, sa Confession du Brigand, ses Carabiniers surprenant des brigands, quels beaux poèmes ! Ah ! messieurs nos voisins, si fiers de votre Wilkie, de son beau tableau de la Lecture du Bulletin de Waterloo dans l’hôpital militaire de Chelsea, nous avons à opposer à cette belle page du peintre écossais toutes celles de notre Horace : sa belle paysanne dans les plaines de Champagne, combattant aux côtés de son mari, atteint d’une balle dans la poitrine, donnant à son fils sur le champ de bataille la première leçon de l’amour du pays ; les plus belles années de notre peintre national, consacrées à consoler nos infortunes, à illustrer tous nos brillans faits d’armes. Nous avons des Phlipps, des Jackson et des Owen, des Constable, des Turner et des Stanfields, des Newton, des Allan et des
