alors bien vive ; mais le père Servus Dei cita, comme un exemple et une grande autorité, le trait du R. père Brévedent, qui, pendant son séjour à Sennâr, en Éthiopie, fut appelé près d’une jeune Mahométane comme médecin, et la voyant à l’extrémité, la baptisa, sous prétexte de lui faire boire une potion salutaire, et lui donna ainsi l’éternité, n’ayant pu lui conserver la vie. Ensuite il fit à l’interprète le portrait moral de son prétendu néophyte.
— C’est, dit-il, le plus brave et le plus entreprenant des Bédouins Ababdéhs ; dans leur tribu, ces pauvres fanatiques admirent tant le feu surnaturel qui anime les actions hardies, qu’ils disent que deux anges lui ont ouvert la poitrine, comme jadis à leur prophète, et ont rempli son corps et son sang des rayons du soleil[1]. Il est certain que ce jeune fou a bien mérité d’avoir pour femme (et Dieu veuille que ce soit la seule !) cette petite fille arabe, car on m’a raconté de lui des traits d’amour qui surpassent ce que l’on doit à une créature ; et même c’est là, soit dit entre nous, ce que je n’ai pu lui faire comprendre encore. On dit qu’une fois, au milieu du désert, l’eau vint à se tarir dans les outres que portaient les chameaux ; Souleyman disparut de toute la vitesse de son cheval, et bientôt il revint lentement, nu-pieds, marchant sur le sable qui le brûlait, mais il tenait dans ses mains, pour Zahra, une jatte de lait, contre laquelle il avait changé tout ce qu’il possédait au monde. Un matin, un léopard vint à passer près d’elle ; Zahra l’avait admiré : il partit seul, il le poursuivit pendant sept jours dans le désert, loin des puits et du Nil, se nourrissant de la gomme qui découle des pal-
- ↑ Al-Monteki Gjannabi dit que deux anges vinrent trouver Mahomet, âgé de trois ans ; ils portaient un bassin d’or plein de neige. Ils tirèrent Mahomet à part, l’emmenèrent sur une colline voisine, le couchèrent par terre, lui fendirent le ventre et lui ouvrirent ensuite la poitrine. Ils en tirèrent une certaine tache noire ; ils lui lavèrent après cela le corps avec cette eau de neige ; ils lui remplirent le ventre de lumière, et l’ayant refermé, le laissèrent dans le même état qu’avant. C’est à ce trait sans doute que le missionnaire fait allusion.
