atteint leur vingt-cinquième année. Il semblerait d’abord que ces conscrits, dont toute l’instruction se borne à quinze jours d’exercice, ne dussent remplir que très-imparfaitement le but de leur institution. Toutefois le caractère de la population suédoise est si essentiellement militaire, que la plupart des officiers étrangers qui ont pu en juger s’accordent à dire que cette courte réunion suffit pour déposer dans l’âme de ces jeunes gens un germe précieux de discipline et tous les élémens nécessaires pour former un bon soldat.
On le voit, c’est à l’armée indelta que se rattachent toutes les institutions militaires de la Suède ; c’est elle qui représente la force de la nation, et qui peut être regardée comme la véritable base de l’indépendance du pays.
Il est difficile de déterminer l’influence que cette organisation a exercée sur le moral du soldat suédois, puisqu’elle date d’un règne postérieur aux conquêtes de Gustave-Adolphe, et antérieur aux exploits de Charles xii ; que par conséquent, sous ce régime comme avant son existence, les Suédois ont donné des exemples d’un courage presque fabuleux, et d’une discipline que nul autre peuple n’a surpassée. Si la renommée des armes suédoises pâlit pendant la guerre de sept ans, on ne doit voir dans ce déclin qu’une suite du système de corruption oligarchique qui ruina la Suède au dernier siècle ; et pendant la lutte inégale que Gustave iii soutint contre la Russie en 1789 et 1790, l’on put croire que les beaux jours de l’antique Suède allaient
