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DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE.

la mort de Gustave-Adolphe, en 1680, au moment où il venait d’arracher aux états-généraux une déclaration qui l’investissait d’un pouvoir absolu. Il fit rendre par la même assemblée un acte dit de réduction ou de restitution, en vertu duquel tous les domaines de la couronne et du clergé, aliénés au profit de la noblesse depuis deux siècles, devaient être enlevés à leurs acquéreurs et revenir à l’état. La réaction s’accomplit ; les principales familles de la noblesse furent réduites à la misère, et le roi se trouva possesseur d’une masse considérable de biens-fonds. Il résolut de l’employer à constituer d’une manière permanente l’armée nationale, qui, jusqu’alors, n’avait été recrutée que par des levées irrégulières. À cette fin, il distribua tous les domaines réunis en fiefs militaires de diverses grandeurs, dont les uns, sous le nom de bostœlle, furent assignés aux officiers de tout grade et de toute arme, et les autres aux soldats de cavalerie. Le produit de ces terres devait tenir lieu de solde aux officiers et aux cavaliers chargés de les faire valoir. Ensuite, afin de pourvoir à la levée des troupes en général, et à l’entretien des soldats d’infanterie, Charles xi conclut avec les provinces des contrats (knekte-contractar), d’après lesquels les propriétaires de biens fonciers, autres que les terres-nobles, furent répartis en petites associations ad hoc, dont chacune fournit un homme pour être soldat à vie, et le remplace en cas de mort ou d’infirmités. Sous cette condition, les propriétaires et leurs enfans