Les voyageurs sont tombés dans les erreurs les plus étranges en traitant de la religion des Malgaches. Ils n’ont point assez distingué les diverses peuplades de Madagascar, lesquelles diffèrent de mœurs aussi bien que de religion : ils ont parlé comme si la population était homogène. Quand on songe que l’on est réduit à puiser les connaissances qui se rapportent au culte de ces peuples enfans dans les récits de quelques soldats anglais ou français venus en fugitifs de Bourbon ou de Maurice sur ces rivages, la crédule simplicité du lecteur a de quoi exciter le sourire.
Les Ovas reconnaissent seulement pour divinités deux génies constamment en guerre l’un contre l’autre. Le bon génie, Jankar, inspire aux hommes l’amour de la justice et du bien. Le mauvais génie, Agathic, s’attache à détruire les impressions vertueuses que le cœur humain reçoit de Jankar. Ce mauvais génie excite et développe en nous tous nos penchans vicieux ou criminels. Lorsque le grand juge prononce une sentence de mort, il dévoue le condamné à Agathic. Quand un Ovas veut lancer contre son ennemi la plus terrible des imprécations, il lui dit : « Puisses-tu devenir caïman ou tomber entre les mains d’Agathic. »
Radama, qui avait le goût des constructions durables, et qui proportionnellement à ses moyens d’exécution en tout genre, a déployé en cela autant
