fant qui en instruit un autre recueille sur l’heure le fruit de ce qu’il a appris lui-même ; il jouit de son ouvrage et s’associe aux progrès de son condisciple. Tous, dans cet échange continuel de services prêtés et rendus, sont tour-à-tour protégés et protecteurs ; tous contractent ces habitudes de bienveillance et d’appui du plus fort envers le plus faible, qu’ils doivent un jour reporter au sein de la société. Quel est l’homme, ami de l’humanité, qui peut demeurer insensible à ce consolant spectacle ? Pour moi, messieurs, je l’avoue naïvement, j’y trouve chaque jour un nouveau plaisir…
« Dans un siècle et surtout dans un pays où la tolérance religieuse est un bienfait public, pouvions-nous négliger de nous approprier ces heureuses conséquences ? Au milieu du jeune troupeau confié à nos soins, toutes les religions sont également admises et respectées : ces croyans divers qui remplissent tous avec une même fidélité leurs devoirs religieux, confondent les sentimens de leur conscience dans une pensée de paix et d’union ; et apprennent de bonne heure, par l’expérience la plus utile, que tous les hommes sont frères…
« Nous éprouvons, messieurs, une sorte d’orgueil, que vous trouverez sans doute bien légitime, à rouvrir après plus de vingt siècles la carrière de l’éducation et des sciences, dans cette ville immortalisée par le génie d’Homère. Cette noble arène, où s’exercèrent Quintus et tant d’autres moins célèbres, ne sera plus sans athlètes, et la terre classique qu’arrose encore le Mélès, retrouvera sa fécondité. Qui sait si ces couronnes que nous allons distribuer ne sont pas des germes d’une illustration digne d’être reconnus pour le glorieux rejeton de l’illustration antique ?…
C’est à vous, jeunes élèves, à vous dont les travaux vont recevoir leur première récompense, que je confie l’accomplissement de cette prédiction. »
