Ce système d’exaction s’exécute par l’entremise d’avides procureurs, qui non-seulement exigent les paiemens avec la dernière rigueur, mais profitent de la détresse du fermier pour lui intenter d’éternels procès. Il est une autre classe de spéculateurs sur la misère publique, qui afferment des terres, pour les sous-louer ensuite aux pauvres, et qui, avec les procureurs, deviennent le fléau du pays.
Telle a été l’origine du système Rockite, des Niveleurs et des Whiteboys en 1760, 1763 et 1764 ; des Cœurs d’acier et des Rôdeurs de nuit, en 1786, et de l’insurrection de Limerick. L’honorable Charles Grant a déclaré en plein parlement, le 22 avril 1822, que les vexations locales avaient été causes de tous les soulèvemens arrivés en Irlande pendant les 60 dernières années ; et M. Nimmo, ingénieur écossais, qui, durant onze ans de résidence, a employé les habitans de presque toutes les provinces à des travaux publics, assure « que le propriétaire foncier jouit de plus de pouvoir en Irlande que dans toute autre contrée du monde. Il n’y est pas astreint à fournir à la subsistance de ses fermiers, aux époques calamiteuses, comme cela se pratique en Angleterre, en Allemagne, en Livonie, etc. où les terres sont cultivées par des serfs de la glèbe, et ainsi qu’aux Antilles, où elles le sont par des esclaves. »
En 1821, les propriétaires d’Irlande exportèrent pour six millions de denrées au moment où la famine désolait le pays, et pendant que les Anglais souscrivaient pour 300,000 livres sterling afin d’en arrêter les ravages. En 1826, 60,000 habitans de Dublin, c’est-à-dire le tiers de la population de cette ville, furent admis dans les hospices fiévreux. MM. Foster, Dickson et Strickland ont formellement déclaré, devant le comité d’émigration, que le produit des terres de la partie occidentale de l’île ne suffisait point au paiement des fermages, et que l’argent qui servait à les acquitter était recueilli par les paysans qui allaient chercher de l’ouvrage en Angleterre.
