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DÎNER DE L’ASSOCIATION DE SAINT-JOSEPH.

l’arracher à ses successeurs. O’Connel ne voit point dans l’émancipation la panacée à tous les maux de sa patrie. Dès l’année 1810, il avait signalé dans un discours, chef-d’œuvre d’éloquence et de raison, les inconvéniens qui résultaient pour l’Irlande du pacte d’alliance avec la Grande-Bretagne. Une pétition adressée, à cette époque, au parlement, pour en demander le rappel, n’obtint aucun succès. Cet échec toutefois ne découragea point O’Connell. Il changea seulement de tactique. Il reconnut que tant que ses co-religionnaires ne seraient point en possession de l’intégralité de leurs droits politiques, les protestans refuseraient de faire cause commune avec eux. Il travailla donc à amener ce résultat avec une persévérance inouie, et aujourd’hui, qu’il a enfin triomphé de l’intolérance anglaise, il invite les protestans, les dissidens, les quakers à se réunir à lui pour détruire cet obstacle à la prospérité de l’Irlande. Déjà plusieurs protestans distingués ont envoyé leur adhésion au projet d’O’Connell, et parmi eux, il peut citer avec orgueil le célèbre patriote et publiciste Georges Ensor. Malheureusement la défection est dans le camp des catholiques. Quelques-uns des membres les plus influens de l’association ont déserté la noble cause de l’indépendance. Et quelle victoire si complète ont-ils donc remportée, qu’ils se décident si tôt à se reposer ! D’esclaves de l’Angleterre, ils sont devenus ses sujets, et ils consentent, à ce prix, à voir leur patrie effacée de la carte du monde, où son nom ne figurait, il est vrai, depuis long-temps, que pour mémoire. Ils veulent qu’un parlement étranger par les mœurs, les habitudes, le langage et l’antipathie nationale de ses membres, qu’un parlement, où l’Irlande n’est pas même représentée proportionnellement à son importance dans l’empire, ait mission de faire des lois pour leur pays. Qu’ils consultent le livre des statuts de la Grande-Bretagne, et ils y verront tracés en caractères sanglans, tous les actes relatifs à l’Irlande, qui sont émanés de sa législature…