même coup le mot bien perd toute signification ; non seulement disparaissent les satisfactions inférieures de tous genres, mais encore le sacrifice devenant sans matière, le bien moral, la dignité disparaît de même. Sur notre planète, c’est la sensibilité physique et morale qui est la raison d’être et le moteur du progrès, et qui le mesure. On comprend que, dans ces considérations tout incidentes, nous n’entreprenions pas de démontrer que le sentiment de la dignité, comme celui du libre arbitre, est autre chose qu’une illusion. L’objet de cette étude étant spécialement l’origine de la vie, nous nous y tenons. Ce problème qui domine la métaphysique de notre planète suffit à confondre nos forces et nous l’avons abordé beaucoup moins dans le téméraire espoir de le résoudre que par débauche intellectuelle sous l’invincible attrait du mystère.
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Sully Prudhomme,
de l’Académie française.
