quer M. A. E. Taylor (juillet 1907) à propos du livre d’Henry Sturt : Idola Theatri, a Criticism of Oxford Thought and Thinkers, la confusion entre la vérité et la connaissance de la vérité est le postulat même du pragmatisme. À quoi M. Schiller a une façon très particulière de répondre : il met les intellectualistes au défi de lui citer soit un seul cas où un penseur aurait été obligé de reconnaître une vérité contre sa volonté, soit un seul cas où le choix entre deux jugements contraires serait objectivement justifié par des raisons d’ordre exclusivement logique.
Entre l’ancien idéalisme et le nouveau réalisme, le débat a un caractère plus précis et plus technique. M. Mackensie concède volontiers que, dans quelques-uns de ses principes initiaux, sinon dans son intention véritable, l’idéalisme de Green avait encore donne prise à l’accusation de subjectivisme ; M. Harold Joachim, dans son livre The Nature of Truth, reconnaît que le néo-hégélianisme anglais avait abusé de l’appel à ce tout absolu de la pensée, qui, du point de vue de la critique positive, est destiné à demeurer un idéal inaccessible. Ceci dit, et étant accordé de part et d’autre que la vérité est indépendante de l’individualité psychologique, il reste à savoir si la vérité est de la nature de la pensée ou de la nature de la chose. Dans le premier cas elle se définit par la cohérence ; elle est un système de relations internes. Dans le second cas elle se définit par la réalité objective, elle s’oppose au faux qui est la non-existence ; les relations qui sont établies entre les objets de notre connaissance ne sont plus que des relations externes, appuyées sur l’existence absolue de ces objets. Entre ces deux théories, M. B. Russell, au moins dans les quelques pages qu’il a publiées en octobre 1906 sur le livre de M. Joachim, semble désespérer de trouver une forme de reductio ad absurdum qui permette de décider d’une façon formelle. M. G. E. Moore qui est, avec M. Russell, le représentant principal du nouveau réalisme montre plus de confiance : il demande à M. Joachim de répondre par oui ou par non sur quelques thèses simples, par exemple sur cette constatation qu’il y a des faits et vérités qui subsistent, indépendamment de telle ou telle expérience faite à tel moment déterminé, qui demeurent précisément et numériquement les mêmes, que je sois devant la mer ou devant une maison, pour celui-ci qui est devant la mer et pour celui-là qui est devant la maison (avril 1907). À quoi M. Joachim s’excuse de ne pouvoir répondre pertinemment dans les limites d’une courte réplique (juillet 1907) car c’est précisément la question de savoir si la forme du oui et du non s’applique à tels problèmes, si l’étude de la nature de la vérité ne ressortit pas d’une critique attentive à mesurer les degrés de l’affirmation. Dire qu’il n’y a pas d’autre identité que l’identité abstraite, excluant toute différence, que le Mr. Moore d’aujourd’hui et celui d’il y a dix ans doivent ou contenir un élément précisément et numériquement identiques ou être du moins exactement semblables, c’est poser une alternative qui risque de n’être pas exhaustive, et de laisser échapper ce que nous appellerions les valeurs moyennes où se fondent la plupart de nos jugements. Voilà où en est la discussion : c’est bien sur ces polémiques ouvertes qu’il convient d’arrêter notre compte rendu ; il suffit du moins à donner une idée de la vitalité presque débordante du mouvement philosophique en Angleterre.
1. Du rôle de la volonté dans les opérations de l’intelligence.
2. La théorie des petites perceptions chez Leibnitz.
De l’idée d’objet en métaphysique.
L’idée de nécessité.
De la certitude des vérités mathématiques.
La notion d’espace est-elle, soit en totalité, soit en partie, un produit de l’expérience ?
La continuité de la vie mentale.
Sensations et images kinesthésiques.
Qu’est-ce qu’une idée abstraite ?
L’effort mental et l’automatisme psychologique. Y a-t-il des lois en histoire ?
Rapports des faits économiques avec la morale.
Transformation de l’idée de justice.
L’idée d’égalité dans la morale sociale.
Le sentiment du respect dans la vie sociale.
Le sentiment religieux et le sentiment moral.
Comment concilier l’idée d’obligation morale avec l’autonomie de la volonté ?
Définir les éléments intellectuels de la passion.
