10 REVUE DE MÉTAPHYSIQUE ET DE MORALE.
catégories ; et si, par cette opération, elle nous éloigne de la conscience primitive, en revanche elle obtient une extension considérable de notre connaissance. II suffirait de rappeler, à l’appui de cette affirmation déjà énoncée, ce fait d’expérience vulgaire que, pour faire entrer le plus grand nombre possible d’objets dans un cadre, on doit commencer par les arranger convenablement. De même, pour éprouver le plus grand nombre possible de sensations ou de séries de sensations, à un moment donné, il faut que ces sensations soient bien coordonnées. On peut aussi à ce propos invoquer la loi psychologique de l’association, ou loi d’appel, des perceptions et des idées. La mise en ordre arrache les objets de pensée à leur isolement ; elle les rend solidaires, dépendants ; et quand ils se présentent, ils ne se présentent pas seuls, mais avec" l’organisme dont ils font partie. Un fait en appelle un autre ; des blocs, des groupes entiers, des séries illimitées de faits finissent par se produire à la moindre suggestion et cela est une conséquence de l’œuvre dialectique. Enfin ne faut-il pas des intermédiaires nombreux, d’un terme à l’autre, pour que la mise en ordre soit bien serrée ? Or, s’ils ne se présentent pas d’eux-mêmes, on les cherche ; s’ils ne sont pas donnés, on les crée. Chaque catégorie nouvelle apporte ainsi avec elle un contingent considérable de termes supposés, de termes possibles, et le champ de la conscience s’étend toujours davantage. Malheureusement, il faut bien le répéter, ce n’est pas impunément que l’on fait pénétrer l’artifice au sein de la réalité donnée. La connaissance scientifique est condamnée à devenir toujours plus étrangère aux choses. Détournée de ce qu’elles offrent d’individuel et d’intime, disséminée sur leurs alentours, sur leurs conditions, ne prenant en sérieuse considération que le groupe ou la série, elle cesse aussitôt d’être adéquate à son point départ. C’est la rançon de ses incontestables avantages.
I. L’Empirisme. Tant que la dialectique théorique se tient dans le concret, elle ne s’éloigne pas beaucoup de la conscience primitive, mais elle ne fait pas non plus avancer beaucoup la coordination. Elle n’en est encore qu’à son premier moment. – Et peut-être l’histoire nous autoriserait-elle à entendre ceci au sens chronologique aussi bien qu’au sens logique. Cependant souvenons-nous de nos réserves générales à ce sujet. – Ce moment est celui de l’empirisme, précisément parce que nous y restons très près de la conscience primitive.
