pour serpenTs, dens pour denTs, legens pour legenTs, etc. Ici, nous ferons remarquer que le T final du thème représente la forme active du participe. (Voir la Langue latine, etc, p. 143 et aussi p. 96.)
Certains noms neutres de la troisième et de la quatrième déclinaison comme corpus[1], cubile, sal et far (III), et cornu (IV), n’ont même pas trace de la désinence en -M=MA. Peut-être, du moins pour quelques-uns d’entre eux, est-ce une simple contraction de l’M ; mais nous n’avons pas besoin de discuter ce point. Les noms neutres étant dans une position très inférieure dans le système linguistique indo-européen, on n’a même pas toujours senti la nécessité de leur donner une désinence, et l’on s’est contenté du thème pour les exprimer ; c’est ce qui explique tous les nominatifs comme ceux que nous venons de citer, et certains noms, comme cornu, etc., auxquels on n’a pas même fait l’honneur de les décliner. — Disons pour finir ce que nous avons à dire du genre neutre, que c’est par un oubli complet des éléments de leur formation que les thèmes adjectifs terminés par une consonne ont conservé en latin l’s qu’ils avaient légitimement au nominatif. Nous citerons avec M. Bopp (op. cit., § 152), capac-s, felic-s, soler(t)-s, aman(t)-s, etc.
Nous avons omis à dessein de parler des noms qui ont
- ↑ Il faudrait bien se garder de croire que l’s de corpus est une désinence du nominatif ; dans les noms neutres terminés par un s (corpu-s, genu-s, fœdu-s, o-s, etc.), cette lettre appartient au thème qui, organiquement, est terminé par r (=s). Il n’en est pas de même des noms masculins terminés par S dont le thème est aussi en R ; dans ces noms, l’s représente bien la désinence casuelle qui a absorbé l’r (=s) du thème ; arbo-s = arbos-s = arbor-s ; Cere-s = Ceres-s = Cerer-s ; cini-s = cinis-s = cinir-s (Bopp. op. cit., § 147.)
