ténor qui éclate en sanglots. La colère de ce dieu de la musique était énorme. On s’entremet, on le calme…
« Quelque chose de vous ! » me crie-t-il en passant devant moi.
Bravement, j’attaquai Nox Amor, puis l’Hymne au Soleil. Je n’avais pas terminé qu’il accourait, m’embrassait, embrassait mon père, embrassait Schnorr (il lui devait bien cela !) et déclarait que je venais de lui procurer une émotion inoubliable. »
S’il faut en croire ce qu’elle aimait à raconter plus tard à Champrosay et qu’ont rapporté les Goncourt, de ses visites à Triebchen, Wagner ne l’aurait ravie ni comme pianiste, ni comme chanteur. Il joua devant elle d’une façon assez peu satisfaisante et chanta terriblement faux. Mais l’œuvre même enthousiasma cette « petite walkyrie en herbe ». Bonne exécutante au piano, il lui arrivait de jouer du Wagner pendant des six heures de suite.
Son enthousiasme était tel et se manifestait si vivement que Wagner éprouvait le besoin de le modérer :
« Moins d’attendrissement pour moi, Mademoiselle ! Pour les esprits vivants et créateurs, je ne veux pas être un mancenillier dont l’ombrage étouffe les oiseaux. Un conseil : ne soyez d’aucune école, surtout de la mienne ! » Cette condamnation à l’avance, par Wagner lui-même, des excès du wagnérisme honore son auteur. On ne saurait plus intelligemment dénoncer la stérilité du fétichisme ni donner une leçon plus sage d’indépendance dans l’imitation.
La première représentation du Rheingold n’alla pas, on le sait, sans difficultés du fait même de l’auteur, qui répugnait à la pensée que cette œuvre, partie détachée d’un grand ensemble, pût être exécutée séparément des trois autres. Mais l’impatience du roi de Bavière réussit à l’imposer. Wagner dut s’incliner, tout en demeurant irréductible en son for intérieur. Il alla toutefois jusqu’à défendre à ses amis d’encourager ce massacre par leur présence. Ceux-ci, qui, pour la plupart, avaient fait exprès le voyage, furent dans un grand embarras. Augusta Holmès était désespérée.
Cependant, les lettres du Kappelmeister Hans Richter, qui conduisait l’orchestre de Munich, ayant un peu rassuré Wagner, son ressentiment s’adoucit contre ses passionnés zélateurs et l’on profita de cette accalmie pour partir quand même à la sourdine.
