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Lordonnois, Exbrayat, Rasumny. Les plaquettes et médailles de MM. Morlon, Henri Dubois, Patriarche, sont celles qui tranchent le plus honorablement au milieu de la série des compositions le plus souvent ennuyeuses et des portraits moroses dont le sort est de remplacer les albums de photographies de famille. Enfin, nous signalerons, pour terminer cette revue rapide, un cadre sans nom, cravaté de noir : il renferme l’œuvre d’Emile Soldi, mort prématurément à Rome, il y quelques semaines. Soldi fut, à ses débuts, en 1869, grand prix de Rome pour la gravure en médailles et sur pierres fines ; ses premiers travaux firent concevoir les plus belles espérances. Lui-même eut l’ambition, un moment, de faire renaître la gravure des gemmes, et son livre, les Arts méconnus, renferme d’excellents chapitres sur la technique de cet art difficile. Malheureusement, dans les dernières années de sa carrière, Soldi voulut être à la fois érudit et artiste ; il s’égara dans les recherches d’archéologie pour lesquelles il n’avait qu’une insuffisante préparation ; la publication de gros livres, dans lesquels l’imagination touffue de l’artiste déborde au détriment de la science positive, l’absorba au point de lui faire négliger la pratique des arts pour lesquels il avait une réelle vocation. Ce fut dommage. Soldi était un tempérament d’artiste ; la fougue, l’indépendance d’esprit, l’activité fébrile, le souci de l’originalité, le dédain du poncif et de la routine, voilà ce qui le caractérisait. Il meurt après avoir fanatiquement caressé de beaux rêves, et n’ayant réalisé qu’en partie les belles espérances que certaines de ses œuvres avaient fait naître.

E. BABELON