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458 LA REVUE DE L'ART I Si l'on en croit les souvenirs de Charles Landelle, rapportés par M. Raoul Aubry, l'artiste aurait un jour rencontré Alfred de Musset au foyer de la Comédie-Française, où ils fréquentaient tous les deux, et le poète aurait dit au peintre : «  Je n'ai jamais posé ; personne n'a fait encore mon portrait. Mais il me serait agréable que vous l'essayiez au pastel... Voulez-vous?'» Or, le pastel de Landelle est daté de 1854, c'est-à -dire de trois ans avant la mort de Musset, et il aurait été, en vérité, bien surprenant qu'un poète aussi précocement entré dans la célébrité et aussi répandu dans la société des écrivains et des artistes, eût passé la plus glorieuse période de sa vie sans tenter l'ébauchoir ou le pinceau. En fait, on constate que les premiers portraits qu'on a de lui précèdent de beaucoup l'éclosion de son talent. «  A l'âge de trois ans, écrit Paul de Musset 1, le futur auteur des Nuits était d'une beauté qui attirait partout l'attention. Un peintre flamand, nommé Van Brée-, demanda instamment à faire son portrait. Le bambin est représenté assis au bord d'un ruisseau, les pieds dans l'eau, les mains appuyées sur sa poitrine, retenant sa petite chemise qui va tomber sur ses genoux... » Cette peinture, qui remonte à 1813 — Alfred de Musset étant né le 11 décembre 1810, — appartenait naguère à Mmc Lardin de Musset, soeur du poète, morte au début de l'année dernière. Deux ans plus tard, le peintre Dufaut réunissait sur une charmante toile, léguée au musée Carnavalet par Mme Paul de Musset, les deux enfants Musset, Paul et Alfred. Celui-ci, une tête ronde, rose, souriante, aux yeux bleus pleins de malice, aux longs cheveux très blonds et bouclés comme ceux d'une fillette, se blottit contre son frère Paul, de six ans plus âgé que lui ; le visage de l'aîné, avec ses cheveux châtains, ses yeux bruns, sa brochure, très rare, parue chez Rouquette (1873, in-8°), sous ce titre : Un Rêve, ballade, cent cinquante vers inconnus d'Alfred de Musset, avec une notice biographique [par A. Poulet-Malassis]. — Une autre iconographie, plus détaillée, se trouve en tête de l'ouvrage de Maurice Clouard, Documents inédits sur Alfred de Musset (Paris, Rouquette, 1900, in-8°). 1. Notice biographique, entête de la petite édition des Extraits choisis (Charpentier, 1890, in-18). i. Mathieu Van Brée, 1793-1839.