DE SES AMIS DEMEURANT À SAÏDA
I
Nous ne savons que peu de chose sur la vie de Boulos ar-Ràheb. Assemani le place au xve siècle ; mais c’est là une erreur. Ainsi que nous le verrons bientôt, un écrit de Ibn Taimiah prouve que notre auteur vivait vers la fin du xiiie siècle.
Le surnom d’Al-Anthaki, sous lequel il est connu, nous apprend qu’il était originaire d’Antioche. Il est cité aussi sous les noms de Paul d’Antioche ou Paul de Saïda, ar-Ràheb ou Ibn Ràheb, qu’il ne faut pas confondre avec un écrivain de même nom : ce dernier était égyptien et copte.
Nous savons encore par le titre de ses ouvrages que Boulos ar-Ràheb était évêque de Saïda, du rite grec-melkite. C’était, à en juger par ses écrits, un pasteur zélé et savant. Il lutta contre les Nestoriens, les Jacobites, les Monothélites et autres hérétiques de son temps ; en particulier il défendit les dogmes catholiques de la sainte Trinité et de l’Incarnation contre les Juifs et les Musulmans. Un discours prononcé à l’occasion de la conversion de quelques enfants d’Israël, nous montre que Dieu rendit son apostolat fécond.