courtisane lui dit : Attends, frère, bien que je sois pécheresse, nous avons une loi et il nous faut d’abord l’accomplir. Elle lui ordonna donc de faire cinquante génuflexions de son côté, pendant qu’elle en faisait autant du sien. Lorsque le frère eut fait vingt ou trente génuflexions, il fut pénétré de douleur et se dit en lui-même : Comment puis-je prier Dieu lorsque je songe à accomplir cette abomination ? Il sortit aussitôt sans s’être souillé et Dieu, voyant la peine qu’avait prise le vieillard, enleva les tentations du frère et ils retournèrent dans la cellule en louant Dieu.
45. — Un vieillard[1] allait vendre ses corbeilles. Le démon le rencontra et les fit disparaître. Le vieillard se mit en prière et dit : Je te remercie, ô Dieu, de m’avoir délivré de la tentation. Le démon, ne supportant pas la philosophie du vieillard, commença à crier et à dire : Voilà tes corbeilles, mauvais vieillard. Le vieillard les prit et les vendit.
46. — Un père racontait[2] qu’un pieux scholastique d’Antioche voyait assidûment un reclus et lui demandait de le recevoir et de le faire moine. Le vieillard lui dit : Si tu veux que je t’accepte, va vendre ce que tu possèdes et donne-le aux pauvres, selon le commandement du Seigneur, et je te recevrai. Il s’en alla et le fit. Le vieillard lui dit plus tard : Tu dois observer un autre commandement qui est de ne pas parler. Il en convint et passa cinq ans sans parler. Quelques-uns commençaient donc à le louer et son abbé lui dit : Tu ne profites pas ici, aussi je vais t’envoyer dans une communauté d’Égypte, et il l’envoya. En l’envoyant, il ne lui dit pas de parler, ou de ne pas parler ; mais lui, observant le précepte, demeura sans parler. L’abbé qui le reçut, voulant savoir par expérience s’il était muet ou non, l’envoya en commission lorsque le fleuve, débordait, afin de l’obliger à dire qu’il ne pouvait passer, et il envoya un frère derrière lui pour voir ce qu’il ferait. Lorsqu’il arriva au fleuve, il ne put le traverser et se mit à genoux. Un crocodile vint et le transporta de l’autre côté. Lorsqu’il eut fait sa commission, il revint près du fleuve, le crocodile le porta encore de l’autre côté. Le frère qui avait été envoyé à sa suite arriva et vit tout cela. Il le raconta ensuite à l’abbé et aux frères et ils furent frappés de stupeur.
Au bout d’un certain temps il mourut, et l’abbé fit dire à celui qui l’avait envoyé : Bien que tu nous l’aies envoyé muet, c’était cependant un ange de Dieu. Alors le reclus lui fit dire : Il n’était pas muet, mais c’est parce qu’il gardait le premier commandement donné par moi qu’il restait sans parler. Tous furent dans l’admiration et louèrent Dieu.
47. — On racontait[3] qu’il y avait un certain riche à Alexandrie ; il tomba malade et, par crainte de la mort, prit trente livres d’or et les donna aux pauvres. Il arriva qu’il guérit et regretta ce qu’il avait fait. Il avait un ami pieux et il lui confia ses regrets. Celui-ci lui dit : Tu devrais plutôt te réjouir d’avoir donné cela au Christ ; mais il ne put le
